RCB और अतिरिक्त विकल्प की विलासिता

निशांत सिंधु का प्रमोशन ही इस बात का संकेत था कि कुछ गलत हो गया था।

गुजरात टाइटन्स ने IPL 2026 का अधिकांश समय एक परिचित फॉर्मूले पर भरोसा किया था। शुभमन गिल और साई सुदर्शन शीर्ष पर रन बनाते, जोस बटलर नंबर 3 पर आकर और रन जोड़ते। सीज़न के अंत तक तीनों ने लगभग 2,000 रन बनाए थे और टीम को फाइनल तक पहुंचाया था।

रविवार रात यह फॉर्मूला दबाव में था। गिल और सुदर्शन पावरप्ले खत्म होने से पहले ही पवेलियन लौट चुके थे। भुवनेश्वर कुमार के पास अभी तीन ओवर बाकी थे और बटलर के खिलाफ उनका रिकॉर्ड जगजाहिर है। लेकिन बटलर को नंबर 3 पर न भेजना भी ऐसा लगा जैसे पूरे सीज़न टॉप तीन पर रही जिम्मेदारी को बांटने की कोशिश हो।

बल्लेबाजी क्रम में इस फेरबदल ने काम नहीं किया। सिंधु, जो बटलर से पहले नंबर 3 पर आए थे, सिर्फ 18 गेंद टिक सके।

RCB का अनोखा रवैया

RCB को बाकियों से अलग करने वाली बात यह थी कि परिस्थितियां उनकी मूल योजनाओं से भटक जाने पर भी टीम में बहुत कम बदलाव होता था। यश दयाल की अनुपस्थिति ने गेंदबाजी से एक अहम हिस्सा हटा दिया। RCB ने अभिनंदन सिंह को तीन मैचों में आजमाया और फिर रसीख पर सेटल हुआ।

रसीख ने सीज़न में 19 विकेट लिए, जो किसी भी गेंदबाज द्वारा आठवां सबसे अधिक था, 21.30 की औसत से। वह सिर्फ डेथ ओवरों के विशेषज्ञ नहीं रहे, बल्कि टूर्नामेंट के दौरान सभी चरणों में गेंदबाजी करने वाले खिलाड़ी बन गए। फाइनल में उन्होंने 3/27 के आंकड़े लौटाए।

अगर रसीख का सीज़न एक गैप भरने के बारे में था, तो वेंकटेश अय्यर का एक का इंतजार करने के बारे में था।

जब RCB ने अपनी टीम बनाई, तो वेंकटेश के लिए IPL फाइनल में ओपनिंग करने का कोई स्पष्ट रास्ता नहीं था। फिल सॉल्ट उस भूमिका में थे। सॉल्ट के अनुपलब्ध होने पर जैकब बेथेल आए। जब बेथेल भी अनुपलब्ध हो गए, तो जिम्मेदारी आगे बढ़ी।

चोटों से पहले, वेंकटेश ने अपना पहला सीज़न फ्रेंचाइजी के साथ बल्लेबाजी क्रम में घूमते हुए बिताया था। उन्होंने पारियां खत्म कीं, अलग-अलग भूमिकाओं में काम किया, इम्पैक्ट प्लेयर के रूप में उपयोग किए गए और प्लेयर ऑफ द मैच भी जीता। वेंकटेश ने सीज़न में छह पारियों में 52 की औसत और 186 के स्ट्राइक रेट से 209 रन बनाए, जो उनके छह IPL सीज़न में करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था।

RCB ने पूरे सीज़न में सिर्फ 16 खिलाड़ियों का उपयोग किया, जो IPL इतिहास में किसी भी टीम द्वारा संयुक्त रूप से तीसरा सबसे कम है। फिर भी, उस समूह के भीतर, रसीख और वेंकटेश जैसे खिलाड़ी नई भूमिकाएं खोजते रहे।

जबकि GT के फाइनल ने कुछ खिलाड़ियों पर उनकी निर्भरता को उजागर किया, RCB के फाइनल ने कई विकल्पों के मूल्य को दर्शाया।