गाम्भीर का संतुलन: एक टीम जो बदलाव के दौर से गुज़र रही है

गौतम गंभीर के कार्यकाल के दो साल के करीब, भारतीय क्रिकेट एक दिलचस्प विरोधाभास पेश करता है। सफेद गेंद के क्रिकेट में नतीजे शानदार रहे हैं: एशिया कप, चैंपियंस ट्रॉफी और टी20 विश्व कप की जीत। टेस्ट में तस्वीर कहीं अधिक जटिल रही है।

बांग्लादेश के खिलाफ 2-0 की जीत के बाद, न्यूजीलैंड से 3-0 की हार, ऑस्ट्रेलिया में 1-3 की सीरीज़ हार, इंग्लैंड में 2-2 की बराबरी, वेस्टइंडीज में 2-0 की जीत और फिर दक्षिण अफ्रीका से 2-0 की हार। इस बीच रोहित शर्मा, विराट कोहली, चेतेश्वर पुजारा और आर अश्विन की सेवानिवृत्ति ने टीम को एक दशक में सबसे बड़े रीड-बॉल रीसेट के लिए मजबूर कर दिया।

अफगानिस्तान के खिलाफ मैच में डब्ल्यूटीसी अंक दांव पर नहीं हैं, लेकिन यह भारत के लिए एक मुश्किल सवाल लेकर आया है: क्या सीखने की प्रक्रिया में एक टीम टेस्ट क्रिकेट के सबसे बड़े पुरस्कार के लिए चुनौती पेश कर सकती है?

गंभीर का जवाब स्पष्ट है: "असली बदलाव इंग्लैंड के बाद हुआ। यह केवल नौ टेस्ट मैच हुए हैं। हम इंग्लैंड में शानदार थे। हमने वेस्टइंडीज को हराया। दक्षिण अफ्रीका में दो टेस्ट हारे, यह दुखद है, लेकिन बदलाव के दौर में ऐसा होता है। संगति की कमी होगी क्योंकि ये युवा खिलाड़ी हैं… मैं बहुत उम्मीद रखता हूं कि हम विश्व टेस्ट चैंपियनशिप जीतने का सबसे अच्छा मौका खुद को देंगे।"

प्रबंधन का मानना है कि लगातार बदलावों से अगली सफल टेस्ट टीम नहीं बनाई जा सकती। खिलाड़ियों को समय चाहिए। युवा क्रिकेटरों पर असफलताओं के बावजूद भरोसा करना होगा। प्रतिक्रिया के बजाय निरंतरता को दीर्घकालिक स्थिरता का सबसे तेज़ रास्ता माना जा रहा है।

डब्ल्यूटीसी तालिका पर भारत छठे स्थान पर है, बांग्लादेश से भी नीचे। गंभीर ने कहा: "हम बहुत आशावादी हैं। जब तक क्वालीफाई करने का मौका है, हम आशावादी हैं। हम जानते हैं कि हमारे पास कितनी प्रतिभा है। ड्रेसिंग रूम में हर कोई मानता है कि हम डब्ल्यूटीसी जीत सकते हैं।"

नंबर 3 की स्थिति के लिए प्रतिस्पर्धा पर, गंभीर ने स्पष्ट किया कि प्रबंधन साई सुदर्शन के साथ बना हुआ है, भले ही देवदत्त पडिक्कल ने घरेलू क्रिकेट में रन बनाए हों। गंभीर ने कहा, "साई को उचित मौका नहीं मिला। उन्होंने केवल मुट्ठी भर टेस्ट खेले हैं… हम उन्हें उचित मौका देंगे।"