महानता का बोझ: सोफी मोलिन्यू ने संदेह को गौरव में बदला

जब सोफी मोलिन्यू फाइनल के दिन टॉस के लिए खड़ी हुईं, तो उनके सामने एक बड़ी विरासत का बोझ था – ऑस्ट्रेलियाई महिला क्रिकेट टीम की सफलता।

मोलिन्यू ने अपनी टीम को लगातार छह जीत के साथ फाइनल तक पहुंचाया, लेकिन कप्तान के रूप में उनकी भूमिका पर सवाल उठते रहे। जब उन्होंने कप्तानी संभाली, तो 2018 के बाद से ऑस्ट्रेलिया सबसे लंबे समय तक विश्व चैंपियनशिप जीतने में असमर्थ था।

लगभग साप्ताहिक रूप से, प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से, सवाल उठते रहे कि क्या मोलिन्यू वास्तव में इस पद की हकदार थीं।

एक खिलाड़ी जिसका करियर चोटों से भरा रहा, जिसकी XI में जगह हमेशा पक्की नहीं थी, और जो नेतृत्व की कतार में ऊपर नहीं थी, उसकी नियुक्ति पर संदेह था।

पिछले दिसंबर में, जब राष्ट्रीय चयनकर्ता शॉन फ्लेगलर ने मोलिन्यू को फोन करके ऑस्ट्रेलिया की अगली कप्तान के लिए आवेदन प्रक्रिया में शामिल होने को कहा, तो उन्होंने खुद को मौका नहीं दिया। लगभग आठ साल के अंतरराष्ट्रीय करियर में वह सिर्फ 58 अंतरराष्ट्रीय मैच खेल पाई थीं।

"उस फोन कॉल ने मुझमें कुछ जगाया कि क्यों न कोशिश करूं," उन्होंने कहा। वह आश्ले गार्डनर और ताहलिया मैक्ग्राथ जैसे दावेदारों को पछाड़कर कप्तान बनीं।

फ्लेगलर ने स्वीकार किया कि यह निर्णय जल्दी नहीं लिया गया, बल्कि समय के साथ चर्चाओं का परिणाम था। लेकिन चिंताएं कई थीं – क्या वह हमेशा उस स्टार-स्टडेड ऑस्ट्रेलियाई लाइनअप में अपनी जगह पक्की कर सकती थीं?

मोलिन्यू ने अपनी कप्तानी की शुरुआत भारत के खिलाफ घरेलू सीरीज हार के साथ की। मार्च 2026 में वेस्टइंडीज के खिलाफ अपनी पहली पूर्ण मल्टी-फॉरमैट सीरीज में उन्हें पीठ दर्द के कारण कुछ मैचों में आराम लेना पड़ा।

"जब मैंने कप्तानी संभाली, तो शुरुआत में मैं थोड़ी अस्त-व्यस्त थी," मोलिन्यू ने स्वीकार किया। "कुछ मैचों की कप्तानी करना और फिर चोटिल होना… इससे मुझे लगा कि शायद यह काम नहीं करेगा।"

लेकिन मोलिन्यू की एक खूबी थी – वह टीम के साथियों के साथ मैदान के बाहर मजबूत रिश्ते बनाती हैं। एलिस पेरी ने कहा, "सोफ एक अनोखी शैली लाती हैं। वह लोगों को हंसाती हैं, जानती हैं कि कब मजा करना है और कब गंभीर होना है। वह लोगों को खुद पर विश्वास देती हैं।"

यह विश्वास रंग लाया। विश्व कप में ऑस्ट्रेलिया ने साबित किया कि वे सर्वश्रेष्ठ हैं – बल्लेबाजी, गेंदबाजी, क्षेत्ररक्षण और योजना में हर टीम से ऊपर।

मोलिन्यू अब कहती हैं, "यह बहुत मजेदार है। मुझे सिर्फ बैठकर सब देखने का आनंद मिलता है। मैं अपने सबसे अच्छे दोस्तों के साथ क्रिकेट खेलने के लिए बहुत आभारी हूं।"

"यह एक बवंडर रहा है," वह आराम से कहती हैं, ट्रॉफी उनके दाईं ओर प्रदर्शित है। उन्होंने उन चयनकर्ताओं के भरोसे को सही साबित कर दिया है जो अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट की सबसे महान टीम की विरासत को आगे बढ़ाने के लिए एक अलग रास्ते पर गए थे।

जब मोलिन्यू से पूछा गया कि क्या उन लोगों को जवाब मिला जो उनकी टीम में जगह पर संदेह करते थे, तो उन्होंने एक शब्द में जवाब दिया: "हाँ!"