मोहम्मद सिराज: "मैं एक रीथम बॉलर हूँ, मेरी बॉडी लंबे ब्रेक को नहीं सहती"

जसप्रीत बुमराह की अनुपस्थिति में मोहम्मद सिराज ने फास्ट-बॉलिंग का भारी काम संभाला है। पिछले साल इंग्लैंड दौरे पर उन्होंने पांच टेस्ट में 1113 गेंदें (185.3 ओवर) डालीं, जिसमें ओवल में जीत के लिए अंतिम गेंद तक तीव्रता बनाए रखी। क्रिस वोक्स के 181 ओवर के रिकॉर्ड के करीब, सिराज ने उस सीरीज में 23 विकेट लिए।

वर्कलोड मैनेजमेंट के दौर में, जहां फास्ट बॉलरों को आराम की ज़रूरत होती है, सिराज एक अपवाद साबित हुए हैं। उन्हें लंबे ब्रेक से बॉलिंग रीथम पर नकारात्मक असर पड़ता है। अफगानिस्तान के खिलाफ टेस्ट (8 जून) के बाद, 7 अगस्त को कोलंबो में श्रीलंका के खिलाफ वॉर्म-अप मैच तक उनका दो महीने का ब्रेक रहा, जिससे उनकी बॉलिंग प्रभावित हुई।

श्रीलंका के खिलाफ पहले टेस्ट में शुभमन गिल ने सिराज का सबसे कम इस्तेमाल किया (प्रत्येक पारी में 9 ओवर)। सीरीज के अंत में उन्होंने कुल 44 ओवर डाले, जो भारत के दूसरे पेसर प्रसिद्ध कृष्णा से 14.3 ओवर कम थे।

चेन्नई में दुलेप ट्रॉफी फाइनल के बाद सिराज ने कहा:

"हर बॉलर की बॉडी अलग होती है, लेकिन मेरी लंबे ब्रेक को नहीं सहती। एक छोटा सा ब्रेर ठीक है, लेकिन मेरे 10 साल के करियर में मैंने कभी दो पूरे महीने का ब्रेक नहीं लिया था। जिम और प्रैक्टिस से मैच की तीव्रता (intensity) नहीं बनती। यह एक नया अनुभव था, लेकिन आगे के लिए यह एक महत्वपूर्ण सीख है।"

"मैं पूरी तरह से एक रीथम बॉलर हूँ। अगर मैं सिंक में नहीं हूँ, तो मैं क्रिज से एक्सप्लोड नहीं कर सकता। श्रीलंका में मेरी रन-अप अलग-थलग (disjointed) लग रही थी। कुछ स्ट्राइड बहुत छोटे थे, कुछ बहुत लंबे, जिससे मेरा फ्लो टूट गया और गति (pace) प्रभावित हुई। यहाँ (दुलेप ट्रॉफी में) सब कुछ जगह पर आ गया और गति स्वाभाविक रूप से लौट आई।"

श्रीलंका के दो टेस्ट में सिराज की गति 120-130 किमी/घंटे के दायरे में रही। इसके विपरीत, इंग्लैंड सीरीज के अंतिम दिन गस एटकिंसन को डाली गई उनकी यॉर्कर की गति 143 किमी/घंटे थी।

दुलेप ट्रॉफी फाइनल में, चेन्नई की कठोर गर्मी में सिराज ने दोनों पारियों में कुल 41 ओवर डाले और अंत में अपनी बॉलिंग के बारे में बेहतर महसूस किया।

"दो महीने के ब्रेक के बाद सीधे मैच में उतरने से मेरा रीथम ठीक नहीं था। इस मैच का मेरा मुख्य लक्ष्य वह फ्लो खोजना था। दो महीने के बाद बॉडी की प्रतिक्रिया धीमी हो जाती है। इस मैच ने मेरी बॉडी को फिर से चलाने में मदद की और मेरा रीथम वापस आ गया।"

"मेरी बॉडी इस तरह काम करती है—जितने ज़्यादा ओवर डालूंगा, उतना बेहतर होऊंगा। लंबे स्पेल नहीं डाले तो रीथम नहीं लौटेगा। ब्रेक के बाद क्रिज पर मेरी बॉडी सुस्त (sluggish) लग रही थी, इसलिए मैंने खुद और तिलक वर्मा (दुलेप ट्रॉफी में साउथ ज़ोन के कप्तान) को बताया कि मैं जितना संभव हो उतने लंबे स्पेल डालना चाहता हूँ। मैंने 10 और 11 ओवर के स्पेल डाले, और यही मेरे रीथम को वापस लॉक करने का कारण बना।"

सिराज ने इस घरेलू मैच में विकेटकीपर एन जगदीशन के साथ भी शुरुआत की, लेकिन इसका मतलब यह नहीं कि उनकी रन-अप छोटी थी।

"नहीं, रन-अप बिल्कुल वही है। मेरा दृष्टिकोण प्रवाहमान, बिना रुके त्वरण (fluid, uninterrupted acceleration) पर निर्भर करता है, न कि टूटे-टूटे कदमों पर। दो महीने के ब्रेक के बाद मेरी बॉडी अपने स्ट्राइड लेंथ को फिर से कैलिब्रेट कर रही थी। इस मैच में सब कुछ फिर से स्वाभाविक लग रहा था।"

"आखिरकार, मेरा अपना रीथम सिर्फ मैं ही समझता हूँ। चाहे मैं किसके साथ काम कर रहा हूँ, अंत में यह इस बात पर निर्भर करता है कि मैं क्रिज से कैसे रन-अप लेता हूँ। एक बार जब मैं इसे स्मूथली करता हूँ, तो रीथम अपने आप संभल जाता है।"