'यह रातोंरात ज्यादा कुछ नहीं बदलेगा' – रणजी ट्रॉफी रिकॉर्ड तोड़ने के बाद आकाश चौधरी

रणजी ट्रॉफी के 90 साल और फर्स्ट-क्लास क्रिकेट के लगभग 200 साल के इतिहास में पहली बार लगातार आठ छक्के लगाए गए और सिर्फ 11 गेंदों में अर्धशतक बनाया गया। यह कारनामा मेघालय के आकाश चौधरी ने किया।

"यह रातोंरात ज्यादा कुछ नहीं बदलेगा," वह कहते हैं, "मुझे अभी भी वही काम करते रहना है – मैदान में उतरना, अपनी टीम के लिए गेंदबाजी करना, विकेट लेना और स्थिति के अनुसार बल्लेबाजी करना।" शिलांग में जन्मे चौधरी इस उपलब्धि के बाद भी जमीन से जुड़े हुए हैं।

आईपीएल नीलामी के नजदीक आने के बावजूद चौधरी संभावनाओं को लेकर उत्साहित नहीं दिखते। "यह मेरी मदद कर सकता है, लेकिन मैं इसके बारे में नहीं सोच रहा। क्योंकि यह मेरे नियंत्रण में नहीं है। मैं बस क्रिकेट खेल रहा हूं और अपने प्रदर्शन पर ध्यान दे रहा हूं।"

यह लगातार छक्के अरुणाचल प्रदेश के खिलाफ रणजी प्लेट मैच में आए, ज्यादातर लॉन्ग ऑन और लॉन्ग ऑफ के ऊपर। "जब मैंने देखा कि हमसे पहले आने वाला बल्लेबाज सीधे छक्के लगा रहा है – हवा भी उसी दिशा में थी। पिच में ज्यादा उछाल नहीं थी और गेंद अच्छी आ रही थी। मैंने सोचा सीधे मारना सबसे आसान विकल्प होगा।"

चौधरी को पता नहीं था कि उन्होंने फर्स्ट-क्लास क्रिकेट का सबसे तेज अर्धशतक बनाया है, जब तक बीसीसीआई के विश्लेषक ने टी ब्रेक में उन्हें नहीं बताया। "उस समय मुझे जानकारी नहीं थी। ब्रेक में बीसीसीआई के वीडियो विश्लेषक ने मुझे इसके बारे में बताया। अच्छा लगा।"

मेघालय अच्छी स्थिति में था और वे 600 रनों पर पारी घोषित करना चाहते थे। "हम जल्द से जल्द अपनी पारी घोषित करना चाहते थे, लगभग 600 रनों के आसपास, इसलिए मेरा उद्देश्य सिर्फ मैदान में उतरकर खुद को व्यक्त करना था।"

दाएं हाथ के तेज गेंदबाज चौधरी खुद को बॉलिंग ऑलराउंडर मानते हैं और जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज और हार्दिक पांड्या के प्रशंसक हैं। उन्होंने 2019 में राज्य की तरफ से तीनों फॉर्मेट में डेब्यू किया।

अब आगे की योजना के बारे में पूछे जाने पर वह कहते हैं, "कुछ नहीं। हमारे पास बस एक लीग मैच बचा है (मणिपुर के खिलाफ) – और यह हमारे लिए महत्वपूर्ण है। अगर हम फाइनल में पहुंचना चाहते हैं, तो हमें वहां अच्छा प्रदर्शन करना होगा।"