हार्मर की चमक, कोलकाता की पिच पर हाहाकार

कोलकाता के ईडन गार्डन्स की इस पिच पर बल्लेबाजी कैसे की जाए? आप बल्लेबाजी नहीं करते, बचते हैं। या बचने की कोशिश करते हैं। अब तक जिन्होंने भी बल्लेबाजी की कोशिश की है, उनके लिए स्थिति अच्छी नहीं रही।

नौ बल्लेबाज 20 रन तक पहुँचे। केवल दो 30 रन बना सके। कोई भी 40 रन तक नहीं पहुँच सका। दो दिनों में 152.2 ओवरों में 26 विकेट गिर चुके हैं, यानी हर 5.5 ओवर में एक विकेट। संभावना है कि रविवार को मैच जल्दी ही नतीजे तक पहुँच जाएगा।

दक्षिण अफ्रीका की दूसरी पारी 63/7 पर है। यह स्थिति किसी सामान्य पिच पर निराशाजनक होती, लेकिन इस पिच पर उनके पास अभी भी उम्मीद की एक किरण है। खासकर इसलिए क्योंकि इस मैदान पर 100 से अधिक रनों का पीछा केवल एक बार ही सफलतापूर्वक किया गया है – नवंबर 2004 में, जब भारत ने चौथी पारी में 120/2 बनाए थे। उनके प्रतिद्वंद्वी? दक्षिण अफ्रीका।

टेम्बा बवुमा पर बहुत कुछ निर्भर है। दक्षिण अफ्रीका के कप्तान ने 78 गेंदों में 29 रन बनाए, जिनमें से कई गेंदें उनके बल्ले के मध्य भाग से नहीं लगीं।

रयान रिकेल्टन दूसरी पारी के तीसरे ओवर में एलबीडब्ल्यू होने से बच गए, क्योंकि उनके बल्ले का अग्रभाग जसप्रीत बुमराह की 141 किमी/घंटा की गेंद से स्पर्श कर गया, जो लंबाई पर पिच करने के बाद मुश्किल से 14.1 सेंटीमीटर ऊपर उठी। बुमराह की अगली गेंद लगभग उसी जगह पिच हुई और रिकेल्टन की पसलियों से टकराकर चार लेग बाई के लिए सीमा रेखा पार कर गई।

एडेन मार्करम शुक्रवार को बुमराह की एक असंभावित गेंद पर कैच आउट हुए। शनिवार को उन्होंने रवींद्र जडेजा के खिलाफ एक अनुपयुक्त स्वीप शॉट खेला और शॉर्ट लेग पर कैच आउट हो गए।

साइमन हार्मर ने इस पिच पर बल्लेबाजी के सवाल का जवाब गेंदबाजी से दिया। उन्होंने 15.2 ओवरों में 4/30 का शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने चालाकी, टर्न और बाउंस के साथ गेंदबाजी की, और संयम बनाए रखा।

उनकी आठवीं गेंद पर वाशिंगटन सुंदर स्लिप पर कैच आउट हो गए। तीन गेंदों बाद, शुबमन गिल ने उनकी गेंद को बैकवर्ड स्क्वायर के लिए चौका मारा, लेकिन इस दौरान अपनी गर्दन में चोटिल होकर रिटायर हर्ट हो गए।

लंच के बाद, हार्मर ने ध्रुव जुरेल का कैच लपका और फिर जडेजा को एलबीडब्ल्यू आउट किया। अक्षर पटेल की कट शॉट मार्को जेनसन के हाथों में गई, और भारत की पारी समाप्त हो गई।

हार्मर और मार्को जेनसन (3/35) की बदौलत, दक्षिण अफ्रीका भारत की बढ़त को 30 रनों तक सीमित करने में सफल रहा।

हार्मर से पूछा गया कि इस पिच पर बल्लेबाजी कैसे की जाए। उन्होंने कहा, "आपके पास स्पष्ट गेमप्लान होने चाहिए। आपको रन बनाने के तरीके ढूँढ़ने होंगे। गेंदबाजों को उनकी लंबाई से हटाना होगा। यह मुश्किल पिच है, लेकिन अगर आप बुरी गेंदों को सजा दें, तो दबाव गेंदबाज पर वापस आ जाता है।"

हार्मर को रविवार को बल्लेबाजी करनी है, और उन्होंने इसके लिए मानसिक तैयारी कर ली है।

गेंदबाजी के बारे में उन्होंने कहा, "आप बल्लेबाजों को फ्रंट फुट पर टेस्ट करना चाहते हैं। अगर आप उन्हें बैक फुट जाने का मौका देंगे, तो वे टर्न के साथ एडजस्ट कर लेंगे। फ्रंट फुट पर टेस्ट करने से गेंद बल्ले से बाहर निकलती है और दोनों एज में काम आती है। कभी-कभी आपको वह गेंद डालनी होती है जो टर्न नहीं करती।"

उन्होंने आगे कहा, "अगर हम 150 रनों की बढ़त हासिल कर सकें, तो यह अद्भुत होगा। लेकिन रन बनाना मुश्किल है और भारत ने अच्छी गेंदबाजी की है। टेम्बा ने अपनी इनिंग्स से हमें एक ब्लूप्रिंट दिया है।"

हार्मर ने 2015 में भी भारत में टेस्ट खेले थे, जब पिचें और भी खराब थीं। उन्होंने कहा, "मोहाली में पिच पहले दिन ही टूट गई थी। नागपुर में भी ऐसा ही था। मुझे पिच पर गड्ढे याद हैं।"

अब हार्मर खुद को अधिक आत्मविश्वासी महसूस करते हैं। उन्होंने कहा, "2015 में मैं टीम में जगह बनाने के लिए संघर्ष कर रहा था, लेकिन अब मुझे लगता है कि मेरे पास प्रतिस्पर्धा करने का कौशल है।"

ईडन गार्डन्स की पिच ने इस मैच को सबसे अधिक प्रभावित किया है, लेकिन साइमन हार्मर अभी भी इसकी रोशनी को चुरा सकते हैं।