रिकॉर्ड मंधना-वर्मा की साझेदारी ने भारत को 4-0 से आगे बढ़ाया

भारत की ओपनरों के बीच एक रिकॉर्ड साझेदारी ने मेजबान टीम के एक और प्रभावशाली प्रदर्शन को रेखांकित किया, जिससे उन्हें रविवार (28 दिसंबर) को श्रीलंका के खिलाफ पांच मैचों की टी20ई श्रृंखला में 4-0 की बढ़त मिली। स्मृति मंधना और शफाली वर्मा ने शानदार अर्धशतक बनाए और इस प्रारूप में भारत की सर्वोच्च साझेदारी का अपना ही रिकॉर्ड तोड़ा। उनके आउट होने के बाद, रिचा घोष ने एक ज़ोरदार पारी खेलकर भारत को महिला टी20ई क्रिकेट में उनका सर्वोच्च स्कोर बनाने में मदद की, जिसके बाद गेंदबाजों ने आगंतुकों के जोशीले प्रयास के बावजूद काम पूरा कर दिया।

मंधना और वर्मा दोनों ने पावरप्ले में सकारात्मक शुरुआत की और नियमित रूप से चौके लगाए। वर्मा ने पावरप्ले के दूसरे हिस्से में ज़ोर पकड़ा और सिर्फ 20 गेंदों में 37 रन बना लिए, जबकि दूसरे छोर पर मंधना ने महिला अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 10000 रन पूरे किए। इस मील के पत्थर तक पहुँचने वाली चौथी खिलाड़ी बनकर, भारत की ओपनर सबसे तेज इस उपलब्धि तक पहुँचने वाली भी बन गईं। जबकि उन्होंने गति थोड़ी कम की, वर्मा ने श्रीलंका पर दबाव बनाना जारी रखा और आखिरकार अपना लगातार तीसरा अर्धशतक पूरा किया।

अपनी पचास रन पूरी करने के दो गेंद बाद, उन्होंने एक छक्का जड़ा और फिर मंधना ने अगले ओवर में 35 गेंदों के अपने अर्धशतक के रास्ते में एक छक्का लगाया। 12 ओवर के बाद भारत के स्कोर 120/0 होने पर, एक बड़े स्कोर की उम्मीद स्वाभाविक थी। दोनों बल्लेबाजों ने फिर श्रीलंकाई गेंदबाजी के साथ खिलवाड़ करते हुए मनचाहे चौके लगाए और इस प्रक्रिया में अपना ही साझेदारी रिकॉर्ड तोड़ दिया। पाँच ओवर बचे होने पर, दोनों बल्लेबाजों के पास शतक जड़ने का मौका था।

हालाँकि, एक निराशाजनक मोड़ में, दोनों बल्लेबाज छह गेंदों के अंतराल में आउट हो गए। आउट होने के बाद, रिचा घोष और कप्तान हरमनप्रीत कौर पर अच्छी समाप्ति देने की ज़िम्मेदारी थी। घोष ने एक ड्रॉप कैच का अच्छा उपयोग करते हुए आगंतुकों को जमकर सज़ा दी। उन्होंने अंतिम से पहले ओवर में 6,6,4,6 लगाए और हरमनप्रीत ने फिर यह सुनिश्चित किया कि घरेलू टीम इस प्रारूप में पहली बार 220 का आंकड़ा पार करे।

जबकि कई लोगों ने श्रीलंका से मुश्किल लक्ष्य को देखते हुए जल्दी हार मान लेने की उम्मीद की थी, आगंतुकों ने खुद का अच्छा प्रदर्शन किया। हसिनी परेरा ने पहले ओवर में तीन चौके लगाकर पीछा शुरू किया और अगले ओवर में दो और चौके जोड़े क्योंकि श्रीलंका दो ओवर में 29/0 पर पहुँच गया। चमारी अथपथ्थु ने फिर दीप्ति शर्मा के खिलाफ एक छक्का और एक चौका लगाकर शुरुआत की, जिसके बाद हसिनी ने दो और चौके लगाए क्योंकि द्वीप राष्ट्र सिर्फ 4 ओवर के भीतर 50 रन पार कर गया।

अरुंधती रेड्डी ने फिर पावरप्ले के आखिरी ओवर में गेंदबाजी करके साझेदारी तोड़ी और हालाँकि इससे भारत को अस्थायी राहत मिली, अथपथ्थु ने अमनजोत कौर पर एक छक्का लगाया और अच्छी फॉर्म में दिखीं। आधे रास्ते तक, श्रीलंका 95/1 पर था। उनकी उम्मीदों को संभालते हुए, अथपथ्थु ने अर्धशतक पूरा किया लेकिन जल्द ही वैष्णवी शर्मा के हाथों आउट हो गईं। भारत ने फिर इस मौके का फायदा उठाकर और सफलता हासिल की। इमेशा दुलानी रन आउट हो गईं और वैष्णवी ने फिर खतरनाक हर्षिता समरविक्रमा को आउट कर दिया। आखिरी तीन ओवर में 67 रनों की ज़रूरत के साथ, श्रीलंका लगभग असंभव कार्य का सामना कर रहा था। आखिरकार वे 30 रन से हार गए।

संक्षिप्त स्कोर: भारत 221/2 (स्मृति मंधना 80, शफाली वर्मा 79, रिचा घोष 40*) ने श्रीलंका 191/6 (चमारी अथपथ्थु 52; वैष्णवी शर्मा 2/24) को 20 ओवर में 30 रन से हराया।