एसएससी में पुराना और नया, बिल्कुल पाकिस्तान की तरह

सिंहली स्पोर्ट्स क्लब के आउटडोर नेट्स पर, एक लैमिनेटेड नोटिस युवा, महत्वाकांक्षी क्रिकेटरों के माता-पिता का स्वागत करता है।

"कृपया इस क्षेत्र में बच्चों के अभ्यास को देखने के लिए न रहें, क्योंकि माता-पिता के देखने पर बच्चों और कोचों दोनों को अपने कार्य पर ध्यान केंद्रित करना मुश्किल होता है!"

7 जनवरी, 2025 की तारीख वाला यह नोटिस आँखों के स्तर पर सावधानी से लगाया गया है, और माता-पिता से मुख्य पैवेलियन के ऊपरी डेक पर जाने का अनुरोध करता है। वे अभी भी देख सकते हैं, बस सीधे नेट्स के पीछे से नहीं।

यह एक छोटा विवरण है, लेकिन यह एसएससी के बारे में कुछ कहता है।

यह क्रिकेट के सबसे पुराने ढर्रे वाले मैदानों में से एक है, कोलंबो के एक शांत, हरे-भरे हिस्से में छिपा हुआ, जहाँ लकड़ी की सीढ़ियाँ अभी भी पैरों तले चरचराती हैं, पत्थर की दीवारें अपनी उम्र खुलकर दिखाती हैं, गहरे हरे आंतरिक भाग सोने के रंग से सजे हैं और घास के मैदान आउटफील्ड को घेरते हैं। लेकिन, यहाँ भी, बदलाव ने अपना रास्ता ढूंढना शुरू कर दिया है। नेट्स पर सलाह इसका एक संकेत है, आधुनिक हाथों-हाथ पेरेंटिंग और एक्शन के करीब रहने की इच्छा की प्रतिक्रिया।

छह अत्याधुनिक फ्लडलाइट टावर भी यही कहानी कहते हैं। हाल ही में स्थापित, उन्होंने कुछ दिन पहले ही इस मैदान पर पहला दिन-रात का मैच संभव बनाया। वे कोलंबो की स्काइलाइन में पूरी तरह से नहीं घुलते-मिलते, जो घास के मैदानों के पार गर्व से दिखाई देती है, लेकिन वे बदलाव का संकेत देते हैं। एसएससी ने अपनी पहचान नहीं छोड़ी है; इसने बस वर्तमान की मांग के लिए जगह बनाई है।

इसी मैदान पर, उन्हीं रोशनियों के नीचे, पाकिस्तान ने पुराने और नए के बीच अपना संतुलन ढूंढ लिया।

भारत से हार के बाद, यह नामीबिया के खिलाफ एक जीत-जरूरी मैच था। प्रतिक्रिया स्पष्ट थी: 102 रन की जीत, टी20 विश्व कप में उनकी सबसे बड़ी जीत, पुनर्निर्माण के बजाय पुनर्कैलिब्रेशन के माध्यम से हासिल की गई।

सच कहें तो, पाकिस्तान को हाल के महीनों में पहली नज़र में पहचानना मुश्किल रहा है। जुलाई 2024 के बाद से, उन्होंने अपने 51% से अधिक ओवर स्पिन के माध्यम से गेंदबाजी की है, जो पूर्ण सदस्य देशों में तीसरा सबसे अधिक है। पिछले रविवार को भारत के खिलाफ, उन्होंने इस बदलाव में और आगे बढ़ते हुए, पिच का पहला उपयोग भारत को देने के बावजूद, पावरप्ले के छह में से पांच ओवर स्पिन से गेंदबाजी की। ऐतिहासिक रूप से तेज गेंदबाजी से परिभाषित टीम के लिए, यह एक तेज मोड़ जैसा लगा, लगभग कुछ और बनने का प्रयास। लेकिन नामीबिया के खिलाफ इस मैच में, ओवरकरेक्शन के बिना समायोजन था।

पाकिस्तान ने दोनों छोर से गति के साथ गेंदबाजी शुरू करने की ओर लौटकर, शर्तों के साथ-साथ अपने अतीत की ओर एक शांत इशारा किया। उन्होंने स्पिन को नहीं छोड़ा बल्कि धीरे-धीरे इस पर निर्भर रहे, पिच को धीमा होने और गेंद के खराब होने की अनुमति दी। परिणाम स्पिनरों के लिए आठ विकेट थे, पाकिस्तान के लिए टी20 विश्व कप में संयुक्त रूप से सबसे अधिक, लेकिन यह पावरप्ले में गति से शुरुआती विकेट था जिसने इसकी नींव रखी।

पुराने और नए के बीच संतुलन ढूंढने के लिए असहज निर्णयों की भी आवश्यकता थी। शाहीन अफरीदी, जिन्होंने भारत के खिलाफ नई और पुरानी गेंद दोनों के साथ लय के लिए संघर्ष किया था, को बाहर रखा गया। नई गेंद इसके बजाय सलमान मिर्जा को मिली, एक साथी लेफ्ट-आर्म पेसर जिन्होंने शुरुआती विकेट के साथ इस निर्णय को सही ठहराया।

पाकिस्तान बल्ले के साथ भी उतने ही सोचे-समझे थे। जब सलमान आगा 13वें ओवर में आउट हुए, तो बाहर निकलने वाले बाबर आजम नहीं थे। वह ख्वाजा नफ़े थे। और जब नफ़े आउट हुए, तो वह शादाब खान थे।

बल्लेबाजी क्रम आकस्मिक नहीं था। एशिया कप छोड़ने के बाद टी20आई टीम में लौटने के बाद से, बाबर ने स्पिन के खिलाफ 101.70 की स्ट्राइक रेट बनाई है। 2026 में उनके पांचों आउट इसी के खिलाफ हुए हैं। नामीबिया के पास कम से कम तीन गेंदबाज थे जो उनसे दूर गेंद को मोड़ते हैं।

मैच के बाद शादाब खान ने कहा, "एक पेशेवर के रूप में, आपको ऐसी बातों पर ध्यान नहीं देना चाहिए। टीम में माहौल बहुत अच्छा है। संदेश काफी स्पष्ट है। हर खिलाड़ी टीम को जीतने में मदद करने की कोशिश कर रहा है।"

उन्होंने आगे कहा, "हर बल्लेबाज को स्पष्ट संदेश दिए गए थे। सभी को बताया गया है कि उनका एंट्री पॉइंट क्या होने वाला है। मुझे लगता है कि बाबर को भी उनके एंट्री पॉइंट के बारे में स्पष्ट संदेश दिया गया है। शर्तों के अनुसार कॉम्बिनेशन बदलते रहेंगे।"

कॉम्बिनेशन में भी लचीलापन दिखा। पाकिस्तान ने एक विशेषज्ञ स्पिनर अबरार अहमद की कीमत पर नफ़े के रूप में एक अतिरिक्त बल्लेबाज के साथ खेलना शुरू किया, यह भरोसा करते हुए कि सलमान आगा के ओवर कवर प्रदान करेंगे। उनके पास अभी भी छह गेंदबाजी विकल्प थे, जिनमें से चार स्पिनर थे, लेकिन टीम का आकार एक सप्ताह पहले की तुलना में कम कठोर लगा। पाकिस्तान ने इस टी20 विश्व कप के दौरान एसएससी पर दो अन्य मैच खेले हैं लेकिन यह पहली बार था जब वे इस कॉम्बिनेशन के साथ खेले।

पाकिस्तान के कप्तान सलमान आगा ने मैच के बाद की प्रस्तुति में कहा, "मुझे लगता है कि हमारे पास स्पिनरों की विलासिता है। हमारे पास ऑल-राउंडर हैं जो बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों कर सकते हैं और फिर हमारे पास स्पिन गेंदबाजी की बात आती है तो एक उचित मैच विजेता [उस्मान तारिक] है। इसलिए यदि आपके पास श्रीलंका में इतनी स्पिन गेंदबाजी है, तो आपको वास्तव में मध्य में एक तेज गेंदबाज को गेंदबाजी करने की आवश्यकता नहीं है। और अगर हमें मध्य में एक तेज गेंदबाज को गेंदबाजी करने की आवश्यकता है, तो हमारे पास ऐसे गेंदबाज भी हैं जो ऐसा कर सकते हैं। लेकिन अभी, हम स्पिनरों के साथ गेंदबाजी करने में ठीक हैं।"

पुराने क्रम से एक स्थिरता साहिबजादा फरहान थे। बाबर के डगआउट में अपनी बारी का इंतजार करते हुए, फरहान ने शीर्ष पर अपनी पकड़ मजबूत की, अपना पहला टी20आई शतक बनाया। यह 2025 के बाद से उनका पांचवां टी20 शतक भी था, जो उनके फॉर्म और एक ऐसी टीम के लिए उनकी बढ़ती महत्वपूर्णता को रेखांकित करता है जो आसपास की कुछ अन्य टीमों की तरह स्वतंत्र रूप से रस्सियों को साफ नहीं करती है।

27 गेंदों पर 30 रन पर, यह शुरुआत बिल्कुल भी धाराप्रवाह नहीं थी। फरहान ने पसीने से तर दस्तानों से जूझा जिससे हैंडल पकड़ना मुश्किल हो गया, और अपने दाहिने पैर में ऐंठन, गियर बदलने से पहले। उन्हें अपना शतक बनाने के लिए सिर्फ 31 और गेंदों की आवश्यकता थी। यह शक्ति से पहले धैर्य पर बनी एक पारी थी।

शायद, यह उचित था कि यह यहाँ एसएससी में हुआ। जहाँ माता-पिता को निर्वासित नहीं किया जाता बल्कि बस पीछे हटने के लिए कहा जाता है, और जहाँ एलईडी फ्लडलाइट्स झाड़-फानूस से रोशनी वाले ड्रेसिंग रूम के ऊपर उठती हैं। यहाँ, पुराने और नए ने सह-अस्तित्व में रहना सीख लिया है, और पाकिस्तान ने नामीबिया के खिलाफ एक समान संतुलन पाया। उन्होंने स्पिन को नहीं छोड़ा, जिद्दी तरीके से गति से नहीं चिपके और न ही प्रतिष्ठा ने चयन या बल्लेबाजी क्रम को निर्धारित किया। उन रोशनियों के नीचे, जो इस टी20 विश्व कप में आखिरी बार जलाई गईं, पाकिस्तान ने खुद को खोए बिना जीतना फिर से सीख लिया।