महाराज न्यूजीलैंड में विश्व कप के बाद की टी20 श्रृंखला में दक्षिण अफ्रीका की कप्तानी करेंगे

केशव महाराज 15 सदस्यीय दक्षिण अफ्रीकी टी20 टीम की कप्तानी करेंगे, जो न्यूजीलैंड के खिलाफ 15 से 25 मार्च तक पांच मैचों की श्रृंखला खेलेगी। क्रिकेट दक्षिण अफ्रीका द्वारा शुक्रवार (20 फरवरी) को घोषित इस टीम में पांच नए खिलाड़ी शामिल हैं और कोई भी आईपीएल बाउंड खिलाड़ी नहीं है।

नए चेहरों में बल्लेबाज कॉनर एस्टरहुइजेन, डायन फॉरेस्टर और जॉर्डन हरमन शामिल हैं, जिन्हें घरेलू टी20 प्रतियोगिताओं में लगातार अच्छे प्रदर्शन के आधार पर चुना गया है। ऑलराउंडर ईथन बॉश को भी टीम में जगह मिली है। किशोर तेज गेंदबाज एन्कोबानी मोकोएना को एसए20 में शानदार सीजन के बाद टीम में शामिल किया गया है। 19 वर्षीय इस खिलाड़ी ने पार्ल रॉयल्स के लिए 10 मैचों में 9.62 की इकॉनमी से 13 विकेट लिए थे।

मुख्य कोच शुकरी कॉनराड ने कहा, "एन्कोबानी ने एसए20 के दौरान दिखाया कि वह एक रोमांचक युवा तेज गेंदबाज हैं जो प्रभाव डाल सकते हैं। यह श्रृंखला उन्हें अंतरराष्ट्रीय सेटअप से रूबरू कराने का एक आदर्श अवसर प्रदान करेगी।"

महाराज दक्षिण अफ्रीका की आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप 2026 टीम के तीन खिलाड़ियों में से एक हैं जिन्हें इस दौरे के लिए चुना गया है, अन्य दो हैं साथी लेफ्ट-आर्म स्पिनर जॉर्ज लिंडे और जेसन स्मिथ। वहीं, तेज गेंदबाज गेराल्ड कोएट्जी अक्टूबर 2025 में नामीबिया के खिलाफ खेलने के बाद पहली बार टी20 टीम में लौटे हैं, जबकि बल्लेबाज टोनी डी ज़ोर्जी दाहिने हैमस्ट्रिंग की चोट से उबरने के बाद वापसी कर रहे हैं।

यह श्रृंखला डबल-हेडर के रूप में खेली जाएगी, जिसमें दक्षिण अफ्रीका महिला टीम दोपहर में और पुरुष टीम शाम को खेलेगी। यह पहली बार होगा जब वरिष्ठ राष्ट्रीय टीमें एक द्विपक्षीय डबल-हेडर प्रारूप में एक साथ खेलेंगी।

कॉनराड ने कहा कि यह दौरा फ्रिंज खिलाड़ियों के लिए अंतरराष्ट्रीय माहौल में कदम रखने का अवसर प्रदान करता है, क्योंकि विश्व कप के कई नियमित खिलाड़ी वैश्विक आयोजन के बाद घर लौट जाएंगे।

कॉनराड ने आगे कहा, "केशव के पास प्रोटीज की कप्तानी करने का अनुभव है और उन्होंने दो टीमों को एसए20 फाइनल तक पहुंचाया है। उनका नेतृत्व और शांत उपस्थिति उन्हें इस दौरे पर इस समूह का नेतृत्व करने के लिए आदर्श व्यक्ति बनाती है।"

"इस दौरे के लिए बल्लेबाजी इकाई विशेष रूप से रोमांचक है। टोनी शीर्ष क्रम में अनुभव लाते हैं, जबकि कॉनर, डायन और जॉर्डन ने अपनी घरेलू टीमों के लिए सकारात्मक, आक्रामक क्रिकेट खेलने की क्षमता दिखाई है। न्यूजीलैंड का दौरा अलग-अलग परिस्थितियों में उनके कौशल को चुनौती देगा, और प्रोटीज महिलाओं के साथ हमारी पहली द्विपक्षीय डबल-हेडर श्रृंखला खेलना रोमांच को और बढ़ाता है।"

पांच मैचों की यह श्रृंखला माउंट मौंगानुई के बे ओवल से शुरू होगी, जिसके बाद हैमिल्टन, ऑकलैंड, वेलिंगटन (स्काई स्टेडियम) और क्राइस्टचर्च में मैच खेले जाएंगे।

दक्षिण अफ्रीका टी20 टीम: केशव महाराज (कप्तान), ओटनेइल बार्टमैन, ईथन बॉश, गेराल्ड कोएट्जी, टोनी डी ज़ोर्जी, कॉनर एस्टरहुइजेन, डायन फॉरेस्टर, जॉर्डन हरमन, रूबिन हरमन, जॉर्ज लिंडे, एन्कोबानी मोकोएना, एंडिल सिमेलेन, लुथो सिपामला, प्रेनेलन सुब्रायन और जेसन स्मिथ।