दक्षिण अफ्रीका भारत के खिलाफ न्यूजीलैंड में हुई गलतियों को सुधारने को तैयार

गुरुवार को किंग्समीड में हरमनप्रीत कौर और लौरा वोल्वार्डट की प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान एक दिलचस्प घटना हुई। वोल्वार्डट जैसे ही माइक्रोफोन के पास अपनी कुर्सी लेकर बढ़ीं, मेज पर रखी प्रायोजकों की एनर्जी ड्रिंक और पानी की बोतलें गिर गईं। दक्षिण अफ्रीका के मीडिया प्रबंधक ने उन्हें तुरंत संभाल लिया।

क्या यह एक संकेत था? अगर हाँ, तो क्या बताने की कोशिश कर रहा था?

क्या दक्षिण अफ्रीका उन प्रतिद्वंद्वियों को गिरा पाएगी जिन्हें उन्होंने अब तक खेले गए 19 टी20ई में केवल छह बार हराया है? या फिर घरेलू टीम न्यूजीलैंड में हाल ही में हुई गलतियों को सुधार पाएगी, जहाँ उन्होंने आठ वनडे मैचों में से छह हारे थे?

वोल्वार्डट ने कहा, "हम चीजों को सुधारने की कोशिश कर रहे हैं। हमने पहचान लिया है कि हम कहाँ गलत हुए। गेंदबाजी में हमारी क्रियान्वयन में कमी थी। योजनाएँ तो थीं, लेकिन हमने अपने फील्ड प्लेसमेंट के अनुसार गेंदबाजी नहीं की। इन कुछ दिनों में हम जो करना चाहते हैं, उस पर सटीकता से ध्यान दे रहे हैं। बल्लेबाजी में हमें और सक्रिय होना होगा – स्ट्राइक रोटेशन बेहतर करना होगा, और कुछ अलग शॉट्स तैयार रखने होंगे।"

सुधार के लिए काफी गुंजाइश है। दोनों फॉर्मेट में शीर्ष 10 स्कोर में से नौ न्यूजीलैंड के खिलाड़ियों के थे। टी20ई में दक्षिण अफ्रीका के आठ में से सात गेंदबाजों ने प्रति ओवर आठ से अधिक रन दिए, जबकि न्यूजीलैंड के सात में से केवल एक गेंदबाज ऐसा था।

कोच मंडला मशिम्ब्यी ने न्यूजीलैंड दौरे के बाद कहा था, "आपको एहसास होता है कि आप कहाँ गलत हुए, और ये ऐसी चीजें नहीं हैं जो आपने पहले नहीं की हैं। हमारी कमियाँ एकाग्रता या जागरूकता में थीं। इसकी कीमत आपको महंगी पड़ती है, और पूरी श्रृंखला में यही हुआ। भारत के खिलाफ हमें कोई कसर नहीं छोड़नी है।"

लेकिन भारतीय टीम आसानी से नहीं हारेगी। टीमों की रैंकिंग काफी करीब है – भारत तीसरे और दक्षिण अफ्रीका पाँचवें स्थान पर है। फिर भी, करीब से देखने पर अंतर स्पष्ट हो जाता है।

स्मृति मंधाना, शफाली वर्मा और जेमिमा रॉड्रिग्स बल्लेबाजी रैंकिंग में शीर्ष 10 में हैं। वोल्वार्डट दक्षिण अफ्रीका की एकमात्र बल्लेबाज हैं जो इस सूची में मजबूती से हैं, हालाँकि ताजमिन ब्रिट्स रॉड्रिग्स के साथ 10वें स्थान पर हैं।

दीप्ति शर्मा, रेणुका सिंह और अरुंधति रेड्डी गेंदबाजी रैंकिंग में शीर्ष 10 में हैं। दक्षिण अफ्रीका की नॉनकुलेको म्लाबा 11वें स्थान पर हैं।

इसके अलावा, दक्षिण अफ्रीका का घरेलू मैदान होने का फायदा भी सैद्धांतिक ही रह सकता है। डरबन – जहाँ रविवार का मैच भी खेला जाएगा – देश की दक्षिण एशियाई विरासत वाली आबादी का घर है, जिसका मतलब है कि वोल्वार्डट की टीम स्टैंड से पूरे समर्थन की उम्मीद नहीं कर सकती।

वोल्वार्डट ने कहा, "हमने इस बारे में बात की है कि यह घरेलू दर्शकों से ज्यादा विरोधी दर्शकों जैसा हो सकता है। लेकिन मैदान पर दर्शकों का होना बेहतरीन होगा। मुझे लगता है कि दक्षिण अफ्रीकी समर्थकों और भारतीय प्रशंसकों का मिश्रण शानदार होगा। इससे घरेलू मैचों की तुलना में ज्यादा उत्साह और माहौल बनेगा। पिछली बार जब हमने उनके खिलाफ खेला था, तब स्टैंड पर 60,000 से अधिक भारतीय प्रशंसक थे। उससे बदतर तो नहीं हो सकता।"

यह पिछले साल नवंबर में नवी मुंबई में हुए विश्व कप फाइनल की बात थी, जब भारत ने 52 रन से जीत दर्ज की थी। एक और विश्व कप, टी20ई संस्करण, 58 दिनों में इंग्लैंड में शुरू होने वाला है। अगर आप गौर से देखें, तो शायद इसमें कहीं एक और संकेत छिपा है।