देर से प्रवेश, तत्काल प्रभाव: एमआई में वापसी पर डी कॉक ने छोड़ी छाप

क्विंटन डी कॉक ने अक्सर अपने क्रिकेट को लेकर दूसरे विचार रखने का आभास दिया है। उन्होंने 2024 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास की घोषणा की, केवल एक साल बाद वापसी का ऐलान किया। इसी तरह, उन्होंने आईपीएल 2026 नीलामी से खुद को वापस ले लिया, लेकिन पंजीकरण की अंतिम तिथि से कुछ दिन पहले फिर से प्रवेश किया।

ऐसा अनिर्णय अक्सर एक क्रिकेटर के करियर के लिए महंगा साबित हो सकता है, लेकिन गुरुवार की रात वानखेड़े में उनमें ऐसी कोई हिचकिचाहट नज़र नहीं आई। मुंबई इंडियंस के लिए अपनी वापसी पर नाबाद शतक, और उस पर क्लास के छाप साफ थी।

रोहित शर्मा की चोट के कारण एमआई बारहवीं में देर से शामिल हुए डी कॉक ने अपना तीसरा आईपीएल शतक जड़ने का दृढ़ संकल्प दिखाया – यह मुंबई इंडियंस के लिए उनका पहला था। 60 गेंदों पर उनकी नाबाद 112 रनों की पारी, 186.86 की स्ट्राइक रेट के साथ, एमआई को 195 रनों के मजबूत स्कोर तक पहुंचाई, एक ऐसा कुल जो तीसरे ओवर में 12 रन पर 2 विकेट गिरने पर दूर की कौड़ी लग रहा था।

यह कि मुंबई इंडियंस यह स्कोर नहीं रोक सके वह अलग मामला है। लेकिन डी कॉक, जो 13 आईपीएल सीज़न के अनुभवी हैं और विदेशी रन-स्कोररों की सूची में सातवें स्थान पर हैं, ने दिखाया कि शायद उन्हें पहले ही मैच से जगह मिलनी चाहिए थी। उन्हें सीज़न के एमआई के पांचवें मैच के लिए बुलाया गया था।

कोई नहीं जानता कि अगर वह पिछले मैचों में खेलते तो चीजें कैसे बदलतीं। हालांकि, गुरुवार की रात, उन्होंने ऐसे बल्लेबाजी की जैसे कभी गए ही नहीं थे – उनके सामने आने वाली पहली दो गेंदें धमाकेदार थीं: मार्को जेनसन, लीग के बेहतरीन गेंदबाजों में से एक, पर एक छक्का और एक चौका।

अतीत में, वह मध्य ओवरों में अटक जाते थे, क्योंकि उन पर स्पिनरों के खिलाफ स्लॉग न कर पाने की धारणा थी। अब यह सीमा नहीं रही, जैसा कि युजवेंद्र चहल के खिलाफ उनके रवैये से देखा जा सकता है – 13 गेंदों पर 29 रन, 223.1 की स्ट्राइक रेट, जिसमें एक चौका और तीन छक्के शामिल थे। उन्होंने सबसे सफल आईपीएल गेंदबाज का स्वागत छक्के और चौके से किया, इससे पहले कि एक उछाली गई गेंद को मिडविकेट के ऊपर पहुंचा दिया। उन्होंने लेग-स्पिनर के तीसरे ओवर में भी यही दोहराया। उनका हमला इतना तीव्र था कि चहल (तीन ओवर में 45 रन देकर शून्य विकेट) को श्रेयस अय्यर द्वारा उनका अंतिम ओवर नहीं डलवाया गया।

यहां तक कि शशांक सिंह, जिन्होंने पहले अभिषेक शर्मा और ट्रैविस हेड जैसे मारॉडरों को रोका था, भी इस दक्षिण अफ्रीकी वामहस्ती को रोकने में विफल रहे। डी कॉक ने गेंदबाज के दूसरे ओवर में विकेट के दोनों ओर स्टैंड में गेंदें पहुंचाईं, इससे कुछ ही देर पहले उन्होंने नमन धीर के साथ अपनी तीसरी विकेट साझेदारी तोड़ी थी। "उनके द्वारा खेले गए कुछ शॉट काफी अविश्वसनीय थे। पहली गेंद पर कवर के ऊपर मारा गया शॉट दिखाता है कि वह कितने अच्छे खिलाड़ी हैं," धीर ने कहा, जिन्होंने डी कॉक के साथ 68 गेंदों में 122 रन जोड़े।

अपने 13 आईपीएल सीज़न में, डी कॉक ने रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु, दिल्ली कैपिटल्स, कोलकाता नाइट राइडर्स, लखनऊ सुपरजायंट्स और सनराइजर्स हैदराबाद सहित छह फ्रेंचाइजी का प्रतिनिधित्व किया है। उनका सबसे अच्छा आईपीएल सीज़न मुंबई इंडियंस के साथ रहा, जहां उन्होंने 2019 और 2020 में उनकी खिताबी जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। रोहित शर्मा के साथ उनकी शुरुआती साझेदारी महान बन गई।

37 मैचों में, उन्होंने और रोहित ने पहले विकेट के लिए 34.2 के औसत से 1,269 रन जोड़े हैं, जिसमें 10 अर्धशतकीय साझेदारियां शामिल हैं। उन्हें अभी तक उस उत्पादक साझेदारी को फिर से शुरू करना है – शुरू में टीम प्रबंधन द्वारा उन पर रयान रिकेल्टन को प्राथमिकता दिए जाने के कारण। वर्तमान में, रोहित की चोट के कारण, उनका गठबंधन अभी के लिए इंतजार करना पड़ सकता है।

"हमने हर उस नीलामी में क्विनी के लिए बोली लगाई है जिसमें वह उपलब्ध रहे हैं। पिछले साल भी, हम केकेआर के खिलाफ उनके लिए बोली लगा रहे थे। रोहित और क्विनी के बीच वास्तव में केमिस्ट्री है। वे हमारे लिए चैंपियनशिप जीतने वाले शुरुआती जोड़ी थे। हां, पांच साल हो गए हैं, जो मैंने उन दोनों से बात करते समय उन्हें बताया। लेकिन, मेरे दृष्टिकोण से, वह अभी भी बहुत, बहुत अनुभवी और बहुत अच्छे आईपीएल परफॉर्मर हैं। हमें लगता है कि वह वानखेड़े के लिए बहुत उपयुक्त होंगे और हमें वह विकल्प देंगे," एमआई मालिक अकाश अंबानी ने पिछले दिसंबर में अबू धाबी नीलामी में उन्हें खरीदने के बाद कहा।

एमआई ने ही नीलामी में देर से प्रवेश के लिए उनका नाम आगे बढ़ाया और उन्हें 1 करोड़ रुपये के आधार मूल्य पर खरीदा। जैसा कि अंबानी ने आशा व्यक्त की थी, डी कॉक ने गुरुवार की रात वानखेड़े पर राज किया। उनकी नाबाद 112 रनों की पारी ने मुंबई इंडियंस को पंजाब किंग्स, उनके हाल के नेमेसिस के खिलाफ, हार से नहीं तो बल्लेबाजी की शर्मिंदगी से बचा लिया।

116 आईपीएल मैचों में, डी कॉक ने 31.68 के औसत और 135.27 की स्ट्राइक रेट से तीन शतकों सहित 3,421 रन बनाए हैं – ये आंकड़े उनके प्रभाव को पूरी तरह से नहीं दर्शाते। उनकी कुछ आईपीएल पारियां प्रतिभा के कगार पर रही हैं, जिनमें 2016 में दिल्ली डेयरडेविल्स के लिए रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के खिलाफ बेंगलुरु के चिन्नास्वामी स्टेडियम में सबसे उत्कृष्ट पारी भी शामिल है। 2022 में लखनऊ सुपरजायंट्स के लिए कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ नाबाद 140 रनों की पारी भी उतनी ही प्रभावशाली थी।

डी कॉक की प्रतिष्ठा एक ऑल-ऑर-नथिंग बल्लेबाज के रूप में है जो केवल अच्छी बल्लेबाजी वाली सतहों पर ही उत्कृष्ट प्रदर्शन करते हैं। लेकिन भारतीय प्रशंसक उन्हें 2013 में दक्षिण अफ्रीका में मेन इन ब्लू के खिलाफ एकदिवसीय श्रृंखला में लगातार तीन शतक लगाने के लिए याद करेंगे, जब उनका सामना एमएस धोनी की टीम से हुआ था।

क्या डी कॉक की शामिलगी मुंबई इंडियंस को प्रेरित करेगी, जिनका सीज़न तेजी से पटरी से उतर रहा है, यह अभी अनुमान का विषय है। लेकिन कोच महेला जयवर्धने को आशा है कि इसका वांछित प्रभाव पड़ेगा। "इसके पीछे एक कारण था (उन्हें बारहवीं में देर से लाना), और जब सही समय आया, तो हमने क्विनी को ले आए। उन्होंने एक सच्चे पेशेवर की तरह धैर्यपूर्वक इंतजार किया और एक शानदार पारी खेली। यह जल्दी ही ऐसा होना बहुत अच्छा है – हमें चाहिए कि हर कोई इस तरह से फायर करे और मैदान में उस भूख को दिखाए," जयवर्धने ने कहा।