हेड की शुरुआती कमी ने SRH के लिए गहरे सवाल खड़े किए

ट्रैविस हेड स्ट्राइक पर थे, बल्लेबाजों के लिए मौका अभी भी मौजूद था, और उनके पास और रन जोड़ने का लाइसेंस था। 75 रन बोर्ड पर, दोनों ओपनर मैदान में, और पावरप्ले खत्म होने में अभी दो गेंदें शेष – यह वह शुरुआत थी जो सनराइजर्स हैदराबाद एक औसत दिन पर भी बनाना पसंद करते हैं।

तेजी से नियंत्रण हासिल करने की यह जरूरत विपक्षी टीमों को उनके टॉप ऑर्डर के खिलाफ हिला देती है। स्टीफन फ्लेमिंग ने मैच से एक दिन पहले यह बात स्वीकार की थी, और यह सुनिश्चित करने के लिए कि नियंत्रण न खोया जाए, CSK ने मैथ्यू शॉर्ट को भी शामिल किया, उम्मीद करते हुए कि इस ऑस्ट्रेलियाई के पार्ट-टाइम ऑफस्पिन से SRH के तीन लेफ्टी बल्लेबाजों पर लगाम लगेगी।

मैच-अप कंप्यूटरों के सुझाव के अनुसार, यह चाल कुछ समय के लिए काम करती दिखी – शॉर्ट की पहली दो ओवरों में बल्ले से केवल 12 रन बने। यह आंकड़ा और बेहतर होता अगर स्पिनर ने अपनी लंबाई पर गलती न की होती और अभिषेक शर्मा के लिए एक गेंद सही स्लॉट में न डाली होती, जिसे उन्होंने लॉन्ग ऑन पर छक्के के लिए उछाल दिया।

फिर भी, तब तक यह योजना CSK के लिए काम कर रही थी। इसलिए, पांचवें ओवर की शुरुआत में, उन्होंने अपना भाग्य आजमाया और ऑफस्पिनर को एक बार फिर लेफ्टी ओपनर्स के खिलाफ डाला। हेड ने मिड विकेट के पास एक गेंद खींची और स्ट्राइक बदल दी। 9.5 की रन रेट को बढ़ाने की जरूरत के साथ, अभिषेक ने जोखिम बढ़ा दिया। उन्होंने खुद के लिए जगह बनाई और बार-बार टर्न के खिलाफ और ऊपर उठाकर हिट किया, अगली पांच गेंदों में 24 रन हासिल किए, जिनमें से हर एक बाउंड्री रस्सी को पार कर गई – उछलकर या सीधे। इस हमले ने CSK को उनकी योजनाओं से भटका दिया, और शॉर्ट को अटैक से बाहर कर दिया।

15 गेंदों के भीतर, अभिषेक ने एक और अर्धशतक जोड़ा, SRH ने एक और मजबूत शुरुआत की, और CSK अचानक निष्क्रिय दिखने लगे। पावरप्ले खत्म होने में केवल दो गेंदें बची थीं, हेड के पास इसे अधिकतम करने का पूरा लाइसेंस था। मुकेश चौधरी को इनफील्ड के ऊपर मारने की कोशिश में, उन्होंने एक फुल-टॉस का टाइमिंग गलत कर दिया, और रुतुराज गायकवाड़ ने CSK को वह जादुई पल दिया जिसकी उनकी टीम को तलाश थी – मिड ऑन से बाईं ओर दौड़ते हुए एक शानदार, नीची डाइविंग कैच – साझेदारी को तोड़ने और गति वापस हासिल करने के लिए।

इस सबके दौरान जब अभिषेक का कहर जारी था, हेड की जंग लगी फॉर्म एक साइड नोट बन गई थी। शॉर्ट के खिलाफ, उन्होंने आठ गेंदों में केवल चार रन बनाए, और भले ही SRH के लिए चौके-छक्के बरस रहे थे, उनकी पारी स्वयं 20 गेंदों में 23 रन पर समाप्त हो गई।

कुछ मायनों में, यह अभी भी पिछले डेढ़ साल में उनकी बेहतरीन पारियों में से एक थी – 2025 की शुरुआत के बाद से T20 में केवल 15वीं बार जब उन्होंने 32 पारियों में 20 रन के निशान को पार किया है।

2024 के बाद से हेड के प्रदर्शन में उल्लेखनीय गिरावट आई है, वह सीजन जिसमें अभिषेक के साथ उनके शुरुआती हमले ने T20 बल्लेबाजी के लिए नए मानक स्थापित किए थे। तब से, उनके आंकड़े सभी मापदंडों में गिर गए हैं। 2024 सीजन से लेकर वर्तमान सीजन तक, बाउंड्री प्रतिशत 31.43 से घटकर 26.73 हो गया है, डॉट-बॉल प्रतिशत 37.3 से बढ़कर 44.3 हो गया है, और स्ट्राइक रेट 182.07 से घटकर 150.26 हो गया है।

इन भारी बदलावों के बावजूद, इनमें से कोई भी वर्तमान आंकड़ा चिंताजनक नहीं है। लेकिन जब गिरते औसत के साथ जोड़ा जाता है, जो 41.20 से घटकर 23.41 हो गया है, तो SRH के लिए बड़ी चिंताएं सामने आने लगती हैं। 2024 में, हेड ने T20 में 14 बार 50 से अधिक रन बनाए थे। इस साल, वह केवल एक बार ही उस निशान को पार कर पाए हैं।

लेकिन यह SRH के लिए एकमात्र चिंता नहीं है। यह उनकी कई चिंताओं की शुरुआत मात्र है जिन्होंने उन्हें परेशान किया है। एक ऐसी टीम जिसने अपनी बल्लेबाजी ताकत पर जीत का दारोमदार रखा है, इस सीजन में वह प्रति मैच केवल 202 रन का औसत ही बना पाई है। चिंताएं असंगतियों और चिंताजनक पैटर्न में गहरी हैं, जिसका नेतृत्व टॉप ऑर्डर की एक साथ फायर करने में असमर्थता कर रही है।

हेड के योगदान की कमी और गिरती स्कोरिंग रेट ने SRH लाइन-अप पर जो असर डाला है, वह है बाकी टीम पर बोझ डालना। संयोग से, शुरुआती हमले को बनाए रखने की इस कोशिश में, SRH खुद को ऐसी स्थिति में पाती है जहां हेड के आउट होने के बाद या पहले तेजी से एक और विकेट गिरता है। ऐसा होना SRH द्वारा अपनाए गए उच्च जोखिम दृष्टिकोण के लिए आश्चर्यजनक नहीं है, लेकिन यह पैटर्न – जो इस सीजन में SRH के छह में से पांच मैचों में दिखा है – चिंताजनक बन गया है, और CSK के खिलाफ भी दोहराया गया जब ईशान किशन ने पहली गेंद पर बड़ा शॉट खेलने में गलती की और हेड के आउट होने के तुरंत बाद कैच आउट हो गए।

तेज विकेट गिरने से शुरुआत से गति छिन जाती है – अगर वह वास्तव में मजबूत थी – और उन्हें दुविधा में डाल देते हैं। उन्हें कुछ समय के लिए स्थिर होने के लिए मजबूर किया जाता है, जो उनकी बल्लेबाजी योजना में वे बर्दाश्त नहीं कर सकते, या फिर विफल होने का डर, जैसा कि उन्होंने पिछले सीजन में बार-बार किया।

विकेटों का यह लगातार गिरना ही हैनरिक क्लासेन, SRH के निर्दिष्ट नंबर 4 ने, अपनी गेमप्लान को मापने का कारण बताया है। क्लासेन इस आईपीएल में सबसे धीमी शुरुआत करने वालों में से रहे हैं, जो अपनी पहली 10 गेंदों में केवल 106.66 की स्ट्राइक रेट से खेल रहे हैं। यह इसी अवधि में है जब प्रतिद्वंद्वी गति पर कब्जा करने में सक्षम होते हैं।

अपनी धीमी शुरुआत का कारण बताते हुए, क्लासेन ने कहा, "मैं ऐसी स्थितियों में रहा हूं जहां हमने एक या दो ओवर में चार विकेट गंवा दिए हैं। तो ऐसा नहीं है कि मैं बस तेजी से खेल सकूं। अगर हम वहां [एक विकेट] गंवाते हैं, तो पांच विकेट नीचे हो जाते हैं। तो, [मेरी धीमी शुरुआत] जानबूझकर नहीं है। मुझे अभी भी काम पूरा करना है। हमने यहां एक धीमी विकेट पर काम पूरा किया, जहां हम पावरप्ले के बाद तीन [विकेट] खो चुके थे। इसलिए मेरी स्ट्राइक रेट इतनी कम है।"

उनके द्वारा उद्धृत डेटा के अतिशयोक्ति के बावजूद, क्लासेन ने खुद को ऑरेंज कैप पहने पाया है, लेकिन 144 की स्ट्राइक रेट पर, जो उन्हें प्रतियोगिता में सभी बल्लेबाजों में सबसे धीमा बनाता है जिन्होंने कम से कम 170 रन बनाए हैं। वास्तव में, इस सीजन के शीर्ष 35 सर्वाधिक रन बनाने वाले बल्लेबाजों में, केवल ट्रिस्टन स्टब्स उनसे धीमे रहे हैं।

क्लासेन ने अपने दृष्टिकोण का बचाव करते हुए कहा, "मैं मुश्किल स्थितियों में रहा हूं, और मुझे जिम्मेदारी लेनी होगी, और इसके बारे में परिपक्व होना होगा। आप बस तेजी से नहीं खेल सकते, यह गेम ऐसे नहीं चलता। हमें वह काम करने के लिए भुगतान मिलता है। मुझे स्ट्राइक रेट की परवाह नहीं है। मुझे पता है कि इस सीजन मेरी स्ट्राइक रेट के बारे में बहुत कुछ कहा जा रहा है, लेकिन मैं अपनी टीम को अच्छी स्थिति में ला रहा हूं, और मैं बस अपना काम कर रहा हूं।"

जैसे ही चेन्नई सुपर किंग्स ने गेंद के साथ एक लड़ाकू प्रदर्शन किया, और विकेट लेते रहे – जिसके परिणामस्वरूप SRH को लियाम लिविंगस्टोन को इम्पैक्ट सब्स्टीट्यूट के रूप में शामिल करना पड़ा, गेंदबाजी हमले को मजबूत करने के बजाय – क्लासेन के 39 गेंदों के 59 रन SRH के लिए 194 रन के प्रतिस्पर्धी कुल तक पहुंचने में महत्वपूर्ण रहे – जो उन्होंने कभी भी CSK के खिलाफ सबसे अधिक रन बनाए हैं।

लेकिन यह संभवतः कुछ भी नहीं गिना जाता अगर आयुष म्हात्रे की पारी ऐंठन से प्रभावित नहीं हुई होती। चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ, वे बस 10 रनों के अंतर से जीतने का रास्ता ढूंढ पाए, जिसका श्रेय गेम के अंतिम चौथाई हिस्से में कुछ अनुशासित गेंदबाजी और रिवर्स स्विंग की मदद को जाता है। लेकिन ऐसा लगता है कि वे अभी भी अपने उस संस्करण की तलाश कर रहे हैं जो 20 ओवरों तक अपना आकार बनाए रख सके, न कि केवल चमकदार फूटने में। जब तक उनके सबसे खतरनाक हथियार पूरी तरह से अपने दांत नहीं दिखाते, उनकी मजबूत शुरुआत में अभी भी कुछ कमजोरी और एक प्रश्न चिह्न रहेगा कि वे कहां खत्म हो सकते हैं; और शायद समय के साथ, विपक्षी टीमों को धमकाने की हिम्मत खो देंगे।