दोषपूर्ण टीमों के बीच स्लिप्स का खेल

लखनऊ में रात 11.45 बजे। LSG को सुपर ओवर में ठीक एक रन बचाना है। निकोलस पूरन पहले ही आउट हो चुके हैं। वह बाउंड्री पर बिल्कुल स्थिर खड़े हैं, मानो दर्द खत्म होने का इंतजार कर रहे हों। उनके बगल में मिचेल मार्श कैच प्रैक्टिस कर रहे हैं।

KKR के बल्लेबाज आते ही पूरन दूसरी तरफ चले जाते हैं। पिच पार करते हुए वह एक पल रुकते हैं, शैडो बैटिंग करने का मन करता है लेकिन चल देते हैं। पॉइंट पर खड़े होकर वह स्लॉग-स्वीप का हाथ से अभ्यास करते हैं, नरेन की गेंद पर आउट होने के सदमे से बेहाल।

यह कार्तिक त्यागी भी हो सकते थे। आधे घंटे पहले वह अपने चेहरे पर हाथ मार रहे थे। दो बीमर फेंकना, आखिरी गेंद पर छक्का खाना, और फिर भी जीतना – यह सचमुच बाल-बाल बचना था।

यह मैच दो फॉर्म से बाहर टीमों के बीच संघर्ष था, जो दसवें स्थान से बचने की कोशिश कर रही थीं। जो आखिरी में हंसा, वह सबसे लंबा हंसा।

दोनों टीमों ने अपनी-अपनी कमजोरियां प्रदर्शित कीं। टॉस हारने के बाद अजिंक्य रहाणे ने पहले बल्लेबाजी पर जोर दिया। छह ओवर में 31/3, इस सीज़न का पांचवां सबसे कम पावरप्ले स्कोर। उनकी ओपनिंग जोड़ी का औसत इस सीज़न में 18.37 है, जो सभी टीमों में सबसे कम।

LSG के तेज गेंदबाजों का दबदबा था। मोहसिन खान ने शानदार गेंदबाजी की, 10 ओवर में KKR 64/4 पर थी। कैम ग्रीन ने रात के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज के खिलाफ काउंटर-अटैक करने की कोशिश की और आउट हो गए।

यहां से LSG ने पकड़ ढीली कर दी। रिंकू सिंह ने जवाबी हमला किया। पंत ने स्पिनर्स के खिलाफ लेगसाइड पर कोई फील्डर नहीं रखा, जिससे रिंकू को सिंगल और डबल मिले। दिग्वेश राठी ने 14वें ओवर में दो बार शॉर्ट और वाइड गेंद फेंकी, बिना डीप ऑफ साइड पर फील्डर के। रिंकू ने पैक्ड इनफील्ड के ऊपर से मारा।

पंत ने राठी को आखिरी ओवर दिया, जो 26 रन देकर बैकफायर हुआ। कप्तान ने इस फैसले का कोई ठोस कारण नहीं दिया।

LSG की पारी की शुरुआत में नया लुक था – मार्करम-मार्श की जोड़ी, बदोनी को ओपनिंग से हटाकर। नौवें ओवर तक रन रेट 9 था। पंत और मार्करम लंबी बाउंड्री पर लेगसाइड खाली होने का फायदा उठाकर सिंगल-डबल ले रहे थे। नरेन और चक्रवर्ती को अपने पहले दो ओवर में कोई विकेट नहीं मिला।

पंत ने पिच को पढ़कर स्क्वायर के पीछे हिट करने का फैसला किया। उन्होंने त्यागी को दो बार और नरेन को तीन चौके लगाए।

लेकिन फिर पेंडुलम पलट गया। KKR ने सामरिक जीत हासिल की। चक्रवर्ती ने पूरन के खिलाफ सिर्फ एक प्लान रखा – तेज और वाइड ऑफ स्टंप। पहली गेंद पर पूरन ने कवर्स के ऊपर शानदार शॉट लगाया, लेकिन चक्रवर्ती ने वही गेंद फेंकी। पूरन दो बार चूके, और शॉर्ट थर्डमैन पर कैच दे बैठे।

KKR ने स्पिन दोनों तरफ से रखी। मुकुल चौधरी के खिलाफ अनुकूल को लाया गया। त्यागी ने हिम्मत को वाइड गेंद दी (बिना डीप पॉइंट फील्डर के), फिर बदोनी को फुल टॉस फेंका। पॉवेल ने 18वें ओवर में लिंडे का कैच छोड़ा – एक और मोड़।

सात विकेट पर 27 रन चाहिए थे, LSG ने त्यागी के भयानक ओवर के बाद स्कोर बराबर किया। फिर भी, उन्होंने पूरन को नरेन के खिलाफ भेजा। लैंगर ने बाद में कहा कि पूरन ने नरेन को सबसे ज्यादा देखा है। उस एक गेंद को उन्होंने नहीं देखा।

दूसरी थ्रिलर – सबसे बुरा न होने की प्रतियोगिता। किसी ने मजाक किया कि यह सीज़न का सबसे बुरा और सबसे अच्छा मैच था। अंत में, KKR बस थोड़ी कम बुरी थी।