वरुण चक्रवर्ती और एक सीज़न "ठीक" रहने का

अमेरिकी कॉमेडी सीरिज़ अरेस्टेड डेवलपमेंट में एक मजेदार दृश्य है जहां बुरी खबर देने का तरीका दिखाया जाता है। जब बस्टर ब्लुथ अपना बायां हाथ एक सील के हमले में खो देता है, तो डॉक्टर परिवार को आश्वस्त करता है कि "वह ठीक हो जाएगा।" थोड़ी राहत मिलती है, फिर स्पष्टीकरण आता है: "हाँ सही कहा। उसने अपना बायां हाथ खो दिया है, इसलिए वह दाएं (all right – right side) रहेगा।"

यह बिल्कुल वैसा नहीं है जैसा "ऑल राइट" का मतलब होता है, लेकिन यह वरुण चक्रवर्ती के इस सीज़न पर फिट बैठता है। इस शाब्दिक अर्थ में, ज़्यादातर चोटें बाईं तरफ हुई हैं, जिससे वह इस IPL में ज़्यादातर "दाएं" (सही/ठीक) बने रहे। क्रिकेट के लिहाज़ से, यह उनके सामान्य प्रदर्शन से थोड़ा अलग सीज़न रहा है।

उनकी बाएं हाथ की उंगली टूर्नामेंट शुरू होने से पहले ही फ्रैक्चर हो गई थी। फिर KKR के पहले घरेलू मैच में अभिषेक शर्मा का कैच लेते समय उसी बाएं हाथ पर दूसरी चोट लगी। कुछ मैचों से चूकने के बाद जब वह अपनी लय पकड़ने लगे, तो उसी प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ उनके बाएं पैर पर ईशान किशन का ड्राइव लगा और पैर के अंगूठे में फ्रैक्चर हो गया।

लंबे समय तक उनकी चोट के बारे में जानकारी अस्पष्ट रही और अभ्यास सत्र छिपाए गए। कप्तान और कोचिंग स्टाफ की तरफ से "पैर में दर्द," "मामूली चोट," और "साहस" जैसे शब्द आते रहे। यह आश्वस्त करने वाला लगता था, लेकिन चोट की असली गंभीरता छिपी रही।

इस अस्पष्टता ने अफवाहों को जन्म दिया। उनके प्रबंधन पर सवाल उठे, यहां तक कि BCCI के नाखुश होने की बातें भी हुईं, जिन्हें जल्दी ही खारिज कर दिया गया। सचिव देवजीत सैकिया ने कहा कि फ्रेंचाइज़ी "खिलाड़ियों की चोटों और फिटनेस का ध्यान रखती हैं," और बोर्ड अपने फिजियो के ज़रिए वर्कलोड पर "नज़र" रखता है, भले ही वह "IPL चलने के दौरान ज़्यादा हस्तक्षेप नहीं कर सकता।"

इन सबके बीच, वरुण वास्तव में किस चोट से जूझ रहे थे, इसकी पूरी जानकारी सामने नहीं आई थी। यह सिर्फ़ लीग के आखिरी मैच से पहले सामने आया, जिसमें KKR अभी भी जीवित है। हेड कोच अभिषेक नायर ने वरुण की तारीफ करते हुए बातचीत में बताया कि वह पैर के अंगूठे के फ्रैक्चर के साथ खेल रहे हैं।

"वह इस टूर्नामेंट में पहले ही कई अंग तोड़ चुके हैं। उससे पहले, दो उंगलियां और अब उनका पैर का अंगूठा। लेकिन मैं हमेशा कहता हूं कि सबसे मजबूत इंसान दर्द और विपरीत परिस्थितियों से पार पाना सीखते हैं, और यही वरुण चक्रवर्ती हैं," नायर ने कहा।

कुल मिलाकर, वरुण अब तक तीन मैचों से चूके हैं, लेकिन जब उन्होंने खेला भी, तो यह हमेशा अच्छा नहीं दिखा। 3 मई को हैदराबाद में पैर का अंगूठा फ्रैक्चर होने के बाद से, वह गेंदबाजी करते समय, अभ्यास करते समय, बसों पर चढ़ते-उतरते समय लंगड़ाते रहे हैं। वह ज़्यादातर शॉर्ट थर्ड और शॉर्ट फाइन जैसी पोजीशन पर ही रहे, और कई मैचों में उन्होंने अपने चार ओवर खत्म करते ही लगभग तुरंत सब्स्टीट्यूट कर दिए गए।

इन सबमें जो चीज़ सबसे अलग थी, वह सिर्फ़ यह नहीं कि उन्होंने खेला, बल्कि यह कि वह खेलना चाहते थे। नायर ने स्पष्ट किया कि "वह इस टीम के लिए बहुत भावुक हैं, और मुझे लगता है कि उन्हें ऐसा करने के लिए मजबूर नहीं करना पड़ा, वह खुद चाहते थे।"

चोटों के साथ-साथ उनका प्रदर्शन भी अनियमित रहा। वह T20 वर्ल्ड कप विजेता बनकर इस IPL में आए थे, लेकिन उस टूर्नामेंट में भी उनके लिए चीज़ें आसान नहीं थीं। IPL की शुरुआत में आक्रामक बल्लेबाजों ने उन पर हमला किया। उन्हें अपना पहला विकेट लेने में चार मैच लगे। फिर चार मैचों में दस विकेट और दो प्लेयर ऑफ द मैच अवॉर्ड मिले।

उनमें से तीन विकेट कोलकाता में राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ मैच बदलने वाली गेंदबाजी में आए, जिसने लगातार छह जीत रहित मैचों के बाद KKR की किस्मत पलट दी। उस मैच के बाद, वरुण ने छोटे-छोटे बदलावों के बारे में बात की। उन्होंने कहा, "मैं खुद पर बहुत सख्त हूं। अगर मैं अच्छा नहीं करता, तो जाकर पता लगाता हूं कि क्या कमी है।"

शनिवार को DC के खिलाफ KKR के आखिरी लीग मैच से पहले, वह फिर से ईडन गार्डन्स में थे, खुद पर सख्त और दर्द से जूझते हुए। उन्होंने मैदान में छोटी रन-अप से शुरुआत की, फिर नेट्स में रमनदीप सिंह और तेजस्वी दहिया के खिलाफ एक लंबी, गहन गेंदबाजी की। शाम 7:30 बजे तक वह दिन के लिए खत्म कर चुके थे। ड्रेसिंग रूम लौटते समय, उन्होंने एक नेट गेंदबाज को टिप्स दिए, किसी के साथ अपने पैर के अंगूठे की ओर इशारा करते हुए हंसे, और फिर धीरे-धीरे चलते रहे। लंगड़ाहट अभी भी थी, और रविवार को मैदान पर उतरते समय यह ज़रूर होगी।

यह बिल्कुल वैसा नहीं है जैसा "ठीक" होना दिखना चाहिए, लेकिन वरुण चक्रवर्ती के लिए यह इस सीज़न में काफी रहा है।