स्मृति मंधाना का इनसाइड-आउट शॉट जिसने पाकिस्तान की शानदार शुरुआत को बिगाड़ दिया

स्कोरकार्ड पर यह 64 रनों का अंतर दिखेगा – वो विशाल मार्जिन जिसने भारत और पाकिस्तान के बीच वर्ल्ड कप संडे के मैच को तय किया। लेकिन अधिकांश समय यह अंतर इतना बड़ा नहीं था। पहले नौ ओवरों तक तो पाकिस्तान का पलड़ा भारी था।

और फिर स्मृति मंधाना ने क्रीज से बाहर कदम रखा।

उन्होंने टैस्मिया रुबाब की गेंद को लॉन्ग ऑफ के ऊपर से छक्का लगाया। उस एक शॉट ने पाकिस्तान की पकड़ को ढीला कर दिया।

37 ओवरों के मैच को एक पल में समेटना अनुचित हो सकता है, लेकिन जब मंधाना ने रुबाब के खिलाफ अपना इरादा दिखाया, तो पाकिस्तानी टीम में घबराहट फैल गई और वे अपनी योजनाओं पर दूसरी बार सोचने लगे।

शफाली वर्मा और जेमिमा रोड्रिग्स के जल्दी आउट होने के बाद, हरमनप्रीत कौर सावधानी से खेल रही थीं। नौवें ओवर के अंत तक भारत रन-ए-बॉल की रफ्तार से खेल रहा था।

आठवें ओवर में अलिय्या रियाज ने पीछे दौड़ते हुए एक आसान कैच छोड़ा, जो मंधाना के लिए वरदान साबित हुआ। पाकिस्तानी स्पिन तिकड़ी – नशरा संधू, रमीन शमीम और सादिया इकबाल – के निमंत्रण को ठुकराते हुए मंधाना ने अपनी ताकत पर खेलते हुए इनसाइड-आउट शॉट लगाए।

तीन ओवरों में भारत ने 39 रन बनाकर पूरी तरह से मैच का रुख पलट दिया।

यह पाकिस्तान के लिए कोई नई बात नहीं है – जब भी वे दबदबे की स्थिति में होते हैं, तो एक छोटी सी चूक उन्हें पटरी से उतार देती है।

पाकिस्तान के हेड कोच वहाब रियाज ने कहा, "पाकिस्तान-भारत मैच में आपको शांत रहना होता है और कुछ अलग करने की जरूरत नहीं होती।"

मंधाना ने एक और इनसाइड-आउट शॉट लगाया, लेकिन फिर वे जाल में फंस गईं और फातिमा सना को कैच दे बैठीं।

109/3 पर भी पाकिस्तान के पास वापसी का मौका था, लेकिन रिचा घोष ने डेथ-हिटिंग का मास्टरक्लास दिखाकर भारत को 170/6 तक पहुंचाया।

पावरप्ले में पाकिस्तान 52/1 पर था, लेकिन फिर पुरानी आदतें लौट आईं और परिचित कहानी दोहराई गई।

दीप्ति और श्री चरणी ने मिडिल ओवर्स में दबाव बनाया और पाकिस्तान की चुनौती ढह गई।

भारत के लिए यह शानदार प्रदर्शन था, जबकि पाकिस्तान को यह जानकर संतोष हो सकता है कि 40 में से कम से कम 15 ओवरों में वे बेहतर टीम थे।