South Africa अपनी 'छोटी बहनों' को उनकी जगह पर रखने के लिए तैयार

ज़िम्बाब्वे का T20I में हार का सिलसिला एक दर्जन मैचों तक जा पहुंचा है, जिसमें थाईलैंड से हार भी शामिल है। उनकी सबसे हालिया जीत पिछले साल सितंबर में विंडहोक में नामीबिया के खिलाफ आई थी, जब उन्होंने युगांडा, नाइजीरिया और सिएरा लियोन को भी हराया था — बिल्कुल कमज़ोर टीमों का समूह।

ऐसे में बुलावायो में अगले महीने ज़िम्बाब्वे के खिलाफ पांच T20I मैचों की सीरीज़ लौरा वोल्वार्ड्ट जैसी खिलाड़ी के लिए आराम करने का सुनहरा मौका लगती है — उन्होंने इस साल 47 मैच खेले हैं। लेकिन उनसे यह कहना भूल जाइए।

मंडला माशिम्बी ने बुधवार को प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, "आप जाकर लौरा से कहिए कि वह अपने देश के लिए न खेलें। यह बड़ी लड़ाई होगी। वह आराम करने का विकल्प चुन सकती थीं। लेकिन उन्होंने कहा, 'दक्षिण अफ्रीका के लिए खेलने का जो भी मौका मुझे मिले, मैं खेलना चाहती हूं।'"

बाकी कई खिलाड़ियों ने इस सीरीज़ को छोड़ने का मौका लिया है। मारिज़ैन कapp, डेनी वान नीकेर्क, सुने लूस, नोंकुलुलेको म्लाबा, तज़मिन ब्रिट्स, क्लो ट्रायॉन, नादिन डी क्लर्क, अयाबोंगा खाका और शबनीम इस्माइल — ये सभी इस सीरीज़ से दूर रहेंगी।

इन नौ खिलाड़ियों का कुल T20I अनुभव 959 कैप्स है। माशिम्बी की टीम, जो लिम्पोपो नदी पार ले जाई जाएगी, के पास कुल 357 T20I कैप्स हैं — जो इन नौ अनुपस्थित खिलाड़ियों के अनुभव का महज एक तिहाई से थोड़ा अधिक है।

शायद यही एक और वजह है कि वोल्वार्ड्ट अपनी नियमित भूमिका — कप्तान और प्रमुख बल्लेबाज — में टीम के साथ रहेंगी। उनके 104 कैप्स, सिनालो जाफ्ता के 73, एनेके बॉश के 53 और अन्नेरी डेरक्सन के 42 कैप्स मिलकर टीम के कुल अनुभव का तीन-चौथाई से अधिक हिस्सा हैं। अकेले वोल्वार्ड्ट के पास पूरी टीम के अनुभव का एक चौथाई से अधिक हिस्सा है — जिसमें तीन अनकैप्ड खिलाड़ी शामिल हैं: ऑफ-स्पिनर लुयांडा नज़ूज़ा और तेज़ गेंदबाज़ नथिसिसी निनी और कैटलिन वायनगार्ड। तीन अन्य — मीडियम पेसर अयांडा हलुबी, विकेटकीपर-बल्लेबाज़ कराबो मेसो और ऑलराउंडर मियाने स्मिट — ने अभी तक 10 T20I भी नहीं खेले हैं।

माशिम्बी ने इसे सकारात्मक रूप में पेश किया: "इतनी युवा टीम का नेतृत्व करने से हमें यह देखने का मौका मिलेगा कि वोल्वार्ड्ट की कप्तानी क्षमता कहां है और उन्हें अपने सैनिकों पर भरोसा करने का आत्मविश्वास मिलेगा। मैं उनका एक अलग पहलू देखना चाहता हूं — कि वह इन खिलाड़ियों पर अपनी छाप छोड़ सकती हैं और उन्हें उसी तरह आगे बढ़ा सकती हैं जैसा वह चाहती हैं — अच्छी, कड़ी, बहादुर क्रिकेट खेलना और जीतने के लिए खेलना।"

यह सब बड़ी तस्वीर पर केंद्रित था: "मैं अब 2029 (वनडे) विश्व कप को ध्यान में रखे बिना कुछ नहीं करूंगा। हमें इन खिलाड़ियों को जितना संभव हो अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट का अनुभव देना होगा, जब अवसर मिले, ताकि यह देखा जा सके कि वे उस स्तर पर पनपने की क्षमता रखती हैं या नहीं। अगर हम उन्हें खेलने का मौका नहीं देंगे तो यह संभव नहीं होगा।"

इससे भी बड़ी तस्वीर सामने थी। शुकरी कॉनराड ने पिछले मंगलवार को प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा था कि दक्षिण अफ्रीका की "बड़े भाई के रूप में जिम्मेदारी है कि हम पूरे अफ्रीका में क्रिकेट के विकास में जहां संभव हो सहायता करें।" क्या माशिम्बी इससे सहमत हैं?

माशिम्बी ने कहा, "हमारी पहचान है क्योंकि हम सेमीफाइनल और फाइनल तक पहुंचे हैं; हम विश्व क्रिकेट में सही सवाल पूछ रहे हैं। लेकिन अगर हम मजबूत बनना चाहते हैं तो हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि महाद्वीप मजबूत हो। इसलिए मैं शुकरी से सहमत हूं। हमारी जिम्मेदारी है कि हम अपने क्षेत्र और महाद्वीप में क्रिकेट का विकास सुनिश्चित करें।"

माशिम्बी शायद इतने दार्शनिक न रहें अगर ज़िम्बाब्वे असंभव को संभव कर दिखाए और उनकी टीम को हरा दे। लेकिन यह संभावना नहीं है: उन्होंने ICC पूर्ण सदस्य देशों के खिलाफ खेले गए सभी 16 T20I मैच गंवाए हैं।

लेकिन यह भी सच है कि उन्होंने कभी दक्षिण से अपनी 'बड़ी बहनों' के खिलाफ नहीं खेला है। और इन 15 बहनों में से अधिकतर इतनी 'बड़ी' भी नहीं हैं…