चकिंग द कट

यशस्वी जायसवाल कोलंबो के सिंहलीज़ स्पोर्ट्स क्लब में एक गर्म सुबह एक विचार के साथ तेज़ गेंदबाज़ों के नेट की ओर बढ़े। दूसरे टेस्ट से दो दिन पहले, भारत ने लगभग पूरी उपस्थिति के साथ अभ्यास शुरू किया और जायसवाल ने अपने खेल में हालिया कमज़ोरी को दूर करने में 30 मिनट बिताए।

जायसवाल अब 30 टेस्ट खेल चुके हैं और, चौंकाने वाली बात यह है कि उन्होंने प्रत्येक मैच एक अलग स्थान पर खेला है। टेस्ट क्रिकेट की शुरुआत कैरेबियन में हुई; फिर दक्षिण अफ्रीका, ऑस्ट्रेलिया, घर, इंग्लैंड और अब श्रीलंका। उनके तीन साल के सफर ने उन्हें एक अहम बल्लेबाज़ के रूप में स्थापित किया है जो अपनी सफेद गेंद वाली शैली को लाल गेंद की बल्लेबाज़ी में प्रभावी ढंग से ला सकते हैं। यह उनके करियर स्ट्राइक-रेट 66.24 में झलकता है।

तीन दिन पहले गॉल में उनका आउट होना एक चिंताजनक पैटर्न दिखा। असिथा फर्नांडो ने उन्हें लेंथ बॉल पर चेज़ करवाकर एज दिलाई और निरोशन डिकवेला ने कैच लिया। पिछले अक्टूबर में भारतीय घरेलू सीज़न की शुरुआत के बाद से यह चौथा मौका था जब जायसवाल तेज़ गेंदबाज़ों के खिलाफ कट शॉट खेलते हुए आउट हुए। इससे पहले दो साल में – जुलाई 2023 में डेब्यू से लेकर इंग्लैंड दौरे तक – वे 190 गेंदों में चार बार इस शॉट पर आउट हुए थे। फॉल्स शॉट प्रतिशत 31.1 से बढ़कर 48.1 हो गया था।

शुक्रवार को भारत के सभी तेज़ गेंदबाज़ों और गेंदबाज़ी कोच ने उनकी इस शॉट को खेलने या न खेलने की हिम्मत परखी। औकिब नबी ने सबसे पहले बाएं हाथ के बल्लेबाज़ को लालच दिया – ऑफ-स्टंप के बाहर चैनल में एक गेंद जिसे कट किया जा सकता था। जायसवाल ने देखा, झुके और जाने दिया। गुरनूर बरार ने वही लाइन की लेकिन लेंथ को आगे बढ़ाया और जायसवाल कवर ड्राइव के लिए गए और चूक गए। उनकी निराशा भरी चीख 'हट्ट' खाली मैदान में गूंजी।

वह उस क्षेत्र में पहली और आखिरी बार गेंद को चेज़ करते दिखे। देवदत्त पडिक्कल के साथ 10 गेंदों के अभ्यास के बीच उन्होंने मुख्य कोच गौतम गंभीर से बातचीत की। जब वे लौटे, तो प्रसिध कृष्णा ने ऑफ-स्टंप के बाहर गेंदें कीं। एक बार फिर, जायसवाल ने उन पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दिखाई। नबी और गुरनूर ने स्टंप के चारों ओर से भी कोशिश की, लेकिन जायसवाल ने हिलने से इनकार कर दिया। मोर्ने मोर्कल भी आए, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ।

उन्होंने अभ्यास खत्म किया और पानी की दो बोतलों के लिए सीधे आइस बॉक्स की ओर बढ़े। पांच मिनट बाद वे दूसरे नेट में स्पिनरों के सामने थे। यह एक ऐसी सुबह थी जहां जायसवाल ने दिखाया कि वे बुरी आदतों पर लगाम लगा सकते हैं, लेकिन नेट में ऐसा करना मैच की स्थिति की तुलना में कहीं आसान हो सकता है।

एसएससी में हर छोटी सी जानकारी और फायदा मायने रखेगा। खासकर गेंदबाज़ों के लिए। इस मैदान की सतह बल्लेबाज़ों के लिए अनुकूल रही है, यह बात फर्नांडो और उनके साथी तेज़ गेंदबाज़ पहले से जानते होंगे। जब भी जायसवाल अपने 31वें मैदान पर 31वें मैच में बल्लेबाज़ी करने उतरेंगे, श्रीलंका के तेज़ गेंदबाज़ उनके धैर्य को उस खतरनाक क्षेत्र में परखेंगे। वे आदत से उस शॉट पर झपटेंगे या नई संयमित दृष्टिकोण के साथ खेलेंगे, यही उनके खेल की दिशा तय करेगा।