कुलदीप की अनिश्चितता के बीच गंभीर ने 20 विकेट लेने पर जोर दिया

मौसम बदलता है, स्थान बदलते हैं, प्रारूप बदलते हैं, लेकिन भारतीय एकादश में कुलदीप यादव की जगह को लेकर अनिश्चितता खत्म नहीं होती। गाले में कुलदीप का वर्कलोड अन्य स्पिनरों की तुलना में हल्का रहा—उन्होंने पहली पारी में 14 और दूसरी में 11 ओवर गेंदबाजी की, जबकि जडेजा ने 21 और 23 ओवर फेंके।

सीरीज शुरू होने से पहले मोर्ने मोर्केल ने कूकबुरा गेंद को चुनौती बताया था, जो 20-25 ओवर के बाद सॉफ्ट हो जाती है। कलाई के स्पिनर होने के नाते कुलदीप को इससे सबसे ज्यादा परेशानी हुई। श्रीलंका की ओर से एक और बाएं हाथ के बल्लेबाज कामिल मिश्रा के शामिल होने से भारत को फिर से सोचना पड़ सकता है। अगर कोलंबो की पिच गाले जैसी या उससे भी सपाट रहती है, तो अधिक नियंत्रण के लिए फिंगर स्पिनर को मौका देना उचित हो सकता है।

"हम सबसे अच्छा गेंदबाजी आक्रमण चुनेंगे जो हमें 20 विकेट दिला सके," गौतम गंभीर ने कहा। "आप टेस्ट में 1000 रन बना सकते हैं, लेकिन जीत की गारंटी नहीं होती। अगर आप 20 विकेट लेते हैं, तो जीतने की पूरी संभावना बनती है। चाहे तीन बाएं हाथ के स्पिनर हों, ऑफ स्पिनर या तीन सीमर—हमारे सभी विकल्प खुले हैं।"

कुलदीप ने कोलंबो में अभ्यास नहीं किया। उन्होंने मैच से दो दिन पहले पूर्ण अभ्यास सत्र से आराम मांगा और मैच से एक दिन पहले ऑप्शनल प्रैक्टिस में भी नहीं आए। इसके विपरीत सरंश जैन दोनों सत्रों में मौजूद रहे।

गंभीर ने कुलदीप को कम गेंदबाजी दिए जाने की बात को खारिज करते हुए कहा कि यह कप्तान की रणनीति पर निर्भर करता है कि उन्हें किन परिस्थितियों में कौन सा गेंदबाज सबसे प्रभावी लगता है। जब पांच गेंदबाज खेलते हैं, तो किसी न किसी को कम ओवर मिलते ही हैं।

कुलदीप के साथ बातचीत के बारे में गंभीर ने कहा: **"मैंने कुलदीप से कहा है कि विकेट लेने के लिए जल्दबाजी मत करो, बस अपनी अच्छी गेंदबाजी करो। कलाई के स्पिनर जब विकेट के लिए बेकरार होते हैं, तो उनका नियंत्रण बिगड़ जाता है। हम कुलदीप को बहुत ऊंचा दर्जा देते हैं और जानते हैं कि वह हर परिस्थिति में खतरनाक हो सकते हैं, लेकिन हम वही आक्रमण चुनेंगे जो इन परिस्थितियों में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर सके।"