'असिथा फर्नांडो डीज़ल इंजन की तरह हैं, जितना चलता है, उतना बेहतर होता जाता है'

कोलंबो में कठिन संघर्ष वाले दिन के अंत में, जहां कोई भी टीम पूरी तरह नियंत्रण नहीं पा सकी, श्रीलंका के गेंदबाजी कोच रयान वैन निकर्क ने असिथा फर्नांडो की जमकर तारीफ की। 29 वर्षीय तेज गेंदबाज ने भीषण गर्मी में डटकर गेंदबाजी की और भारत के गिरे पांच विकेटों में से तीन लिए।

"मैं असिथा को टीम में चिढ़ाता हूं… वह डीज़ल इंजन की तरह है। जितना चलता है, उतना बेहतर होता जाता है। उसके नज़रिए से, यह लंबे समय तक गेंदबाजी करने में है," निकर्क ने कहा।

"उसके पास अविश्वसनीय स्किल सेट और गेंदबाजी में अद्भुत सटीकता है। अगर हम उसे लंबे समय तक गेंदबाजी करवा सकें, तो यही उसकी सफलता की कुंजी है।"

फर्नांडो ने दिन के 85 ओवरों में से 16 ओवर गेंदबाजी की, जो पांच अलग-अलग स्पैल में विभाजित थे। निकर्क ने माना कि उनके वर्कलोड का ध्यान रखते हुए सही समय पर उन्हें इस्तेमाल करने का संतुलन महत्वपूर्ण था।

"वेस्टइंडीज में, वह घुटने की चोट से उबरा था। टेस्ट क्रिकेट के लिए एक बड़े निर्माण की आवश्यकता होती है। उसे वनडे सीरीज़ में पर्याप्त ओवर नहीं मिले," निकर्क ने कहा।

"उस वेस्टइंडीज सीरीज़ के बाद से, उसने पहले और दूसरे टेस्ट में शानदार स्पैल किए। जितना अधिक वह गेंदबाजी करता है, उतना बेहतर होता जाता है। हमारा काम उसके लोड को संभालना और पर्याप्त गेंदबाजी समय सुनिश्चित करना है," उन्होंने आगे कहा।

रविवार की सफलता में कप्तान धनंजय डी सिल्वा की भी बड़ी भूमिका रही। दोनों तेज गेंदबाजों को अतिरिक्त उछाल वाली पिच पर आक्रामक गेंदबाजी का निर्देश दिया गया था, लेकिन उन्हें थकाने से बचाना भी जरूरी था। फर्नांडो ने अपनी आखिरी स्पैल में भी विकेट निकालकर थकान को हराया।

निकर्क ने इसे धनंजय की कप्तानी और उनकी समझ को श्रेय दिया। "धनंजय ने 70 टेस्ट खेले हैं। वह घरेलू परिस्थितियों में गेंदबाजी समूह को अच्छी तरह से संभालते हैं। अच्छे कप्तान जानते हैं कि अपने तेज गेंदबाजों का सही समय पर कैसे इस्तेमाल किया जाए। ग्रीम स्मिथ और डेल स्टेन का उदाहरण मन में आता है," निकर्क ने कहा।

अपने पहले चार ओवर के स्पैल के बाद, फर्नांडो को 15वें ओवर में वापस बुलाया गया और उन्होंने लगातार तीन ओवर किए। इसी दौरान उन्होंने यशस्वी जायसवाल को आउट किया। लंच के बाद उन्होंने पडिक्कल को शॉर्ट गेंदों से परेशान किया। टी ब्रेक से पहले एक ओवर में उन्होंने शुभमन गिल का विकेट लेकर 120 रन की साझेदारी तोड़ी। अंतिम सत्र में रवींद्र जडेजा को आउट करते हुए उनकी ऑफ स्टंप उखाड़ी।

फर्नांडो ने दिन का अंत 15-5-46-3 के आंकड़ों के साथ किया। उनकी 90 गेंदों में से 31 शॉर्ट गेंदें थीं। उन्होंने 6-8 मीटर ज़ोन में 36 गेंदें फेंकीं और इससे तीनों विकेट सिर्फ छह रन देकर लिए।

घर पर फर्नांडो के लिए यह यादगार दिन था, लेकिन काम अधूरा है। दूसरे दिन सुबह केवल पांच ओवर पुरानी नई गेंद का इस्तेमाल करने का मौका बाकी है। "हमारे पास सुबह नई गेंद है और उम्मीद है कि ताज़ा असिथा और लाहिरू शुरुआत करेंगे। अगर हम शुरुआती विकेट ले सकें, तो यह शानदार होगा," निकर्क ने कहा।