निगर सुल्ताना का लक्ष्य: एशिया कप फाइनल, बांग्लादेश की सेमीफाइनल बाधा तोड़ने की कोशिश

बांग्लादेश महिला क्रिकेट टीम की कप्तान निगर सुल्ताना जोती ने सोमवार को कहा कि टीम का लक्ष्य एशिया कप के फाइनल में पहुंचना है, क्योंकि अब सिर्फ नॉकआउट चरण तक पहुंचना उनके लिए पर्याप्त नहीं है।

बांग्लादेश की टीम 26 अगस्त को एशिया कप के लिए रवाना होगी। टीम फिलहाल मीरपुर के शेर-ए-बांग्ला नेशनल स्टेडियम में तैयारी कर रही है।

एशिया कप 28 अगस्त से दुबई में आयोजित होगा। बांग्लादेश को ग्रुप बी में डिफेंडिंग चैंपियन श्रीलंका, यूएई और इंडोनेशिया के साथ रखा गया है।

बांग्लादेश कई बार सेमीफाइनल तक पहुंचा है, लेकिन आगे नहीं बढ़ पाया। कप्तान का मानना है कि इस बार यह सिलसिला टूटेगा।

"हमारा मुख्य लक्ष्य इस बार फाइनल में पहुंचना है। हम पहले भी सेमीफाइनल में पहुंचे हैं और बाहर हुए हैं। यही चीज बार-बार हुई है, इसलिए हम इस बार वह बाधा तोड़ना चाहते हैं," जोती ने कहा।

"ग्रुप चरण के मैच बहुत महत्वपूर्ण हैं, क्योंकि अगर हम ग्रुप चैंपियन बनते हैं, तो हमें सेमीफाइनल में भारत से नहीं खेलना पड़ेगा। सेमीफाइनल में भारत से मुकाबला कठिन हो जाता है।"

उन्होंने कहा, "हमारी तैयारी काफी अच्छी रही है, क्योंकि हमने इस बार काफी अभ्यास मैच खेले हैं। चूंकि सभी मैच यूएई में होंगे, हमने वहां भी दो अभ्यास मैच खेले। तैयारी के लिहाज से यह बहुत अच्छा रहा है।"

बांग्लादेश अपना एशिया कप अभियान 31 अगस्त को इंडोनेशिया के खिलाफ शुरू करेगा। इसके बाद 6 सितंबर को श्रीलंका और 8 सितंबर को यूएई से मुकाबला होगा।

जोती ने कहा कि एशिया कप में अच्छा प्रदर्शन जापान में होने वाले एशियाई खेलों के लिए भी मददगार साबित हो सकता है।

"अगर हम एशिया कप में बेहतर खेल दिखाते हैं, तो इससे एशियाई खेलों में भी बड़ा अवसर बनेगा। एशियाई खेलों में हमारा पहला लक्ष्य पदक जीतना है। हमारी टीम से काफी उम्मीदें हैं। हम पदक लाना चाहते हैं, और अगर वह स्वर्ण हो तो और बेहतर।"

एशियाई खेलों में बांग्लादेश का पहला क्वार्टरफाइनल 17 सितंबर को चीन से होगा। महिला क्रिकेट प्रतियोगिता टी20 प्रारूप में आइची के कोरोगी स्पोर्ट्स पार्क में खेली जाएगी।

बांग्लादेश ने 2010 के एशियाई खेलों में रजत और 2022 संस्करण में कांस्य पदक जीता था।