रूट और बाबर की चुनौतीपूर्ण दूसरी पारी

लॉर्ड्स में टॉस के लिए जब जो रूट और बाबर आज़म आमने-सामने आएंगे, तो यह दो कप्तानों का मुकाबला होगा जो अपने करियर के दूसरे चरण में हैं और दोनों अपनी टीमों के लिए कुछ साबित करना चाहते हैं।

रूट के लिए यह दिखाना जरूरी है कि इंग्लैंड की कप्तानी में उनकी वापसी सिर्फ पुरानी यादों पर आधारित नहीं है। हेडिंग्ले में पहले टेस्ट में इंग्लैंड की शानदार पारी से जीत के बाद भी सुर्खियों में खिलाड़ियों की गलतियाँ ही छाई रहीं। रूट ने खिलाड़ियों से जिम्मेदारी की उम्मीद की थी और कर्फ़्यू हटा दिया था, लेकिन ब्रायडन कार्स के नाइट क्लब विवाद के बाद उन्होंने निराशा जताई। कार्स को इस टेस्ट से बाहर कर दिया गया है।

रूट के सामने असली चुनौती मैदान पर इंग्लैंड को सुधारने की नहीं, बल्कि टीम से दूर हो रहे विवादों को रोकने की है।

बाबर के लिए समीकरण कहीं अधिक सीधा और तात्कालिक है। पहला टेस्ट मिस करने के बाद वे वापसी के लिए तैयार हैं। पाकिस्तान की हार का अंदाज़ इस बात से लगाया जा सकता है कि उनके तेज़ गेंदबाज़ों की रफ्तार और बल्लेबाज़ों का आत्मविश्वास दोनों ही कमजोर दिखे। पाकिस्तान की SENA देशों में जीत के बिना 17 टेस्ट की सिलसिला तोड़ने की कोशिश होगी, और इंग्लैंड के विवादों से घिरे होने का फायदा उठाना चाहेंगे।

कब: दूसरा टेस्ट, 27 अगस्त 2026 से, दोपहर 3:30 बजे IST

कहाँ: लॉर्ड्स, लंदन

पिच और मौसम: इस सीजन में न्यूजीलैंड के खिलाफ यहां हुए मैच में पिच से ज्यादा उछाल और सीम मूवमेंट देखने को मिला था, जिसे ICC ने "असंतोषजनक" करार दिया था। इस बार क्यूरेटर संतुलित पिच बनाने की कोशिश करेंगे। मैच के दौरान बारिश की संभावना है।

संभावित प्लेइंग इलेवन:

इंग्लैंड: बेन डकेट, एमिलियो गे, जॉर्डन कॉक्स, जो रूट (कप्तान), हैरी ब्रूक, डैन लॉरेंस, जेमी स्मिथ (विकेटकीपर), ओली रॉबिन्सन, गस एटकिंसन, जोफ्रा आर्चर, जोश टोंग

पाकिस्तान: अब्दुल्ला शफीक, इमाम-उल-हक, शान मसूद, बाबर आज़म, सौद शकील, मोहम्मद रिजवान (विकेटकीपर), सलमान अली आगा (कप्तान), अली उस्मान, खुर्रम शहज़ाद, मोहम्मद अली, मोहम्मद अब्बास

खास आँकड़े:

• जो रूट अपना 168वां टेस्ट खेलेंगे, जो स्टुअर्ट ब्रॉड को पीछे छोड़ते हुए उन्हें रिकी पोंटिंग और स्टीव वॉ के बराबर ले आएगा।
• बाबर आज़म का इंग्लैंड में औसत 65.75 है, जिसमें तीन अर्धशतक शामिल हैं।
• इंग्लैंड ने लॉर्ड्स में अपने पिछले चार टेस्ट जीते हैं; आखिरी हार 2023 एशेज में हुई थी।

कप्तानों के विचार:

"हमारे पास आगे बढ़ने का अवसर है। हम खुद को वैसा नहीं दिखा पा रहे जैसा चाहते हैं, और हमारे पास एक मजबूत संस्कृति बनाने का मौका है जिस पर हमें गर्व हो" – जो रूट

"कल मेरे दो अभ्यास सत्र थे और उसके बाद भी मैं अभ्यास कर रहा हूं। मैं कल के मैच और बाकी सीरीज के लिए 90% फिट हूं" – बाबर आज़म